El fabricante de medicamentos Johnson & Johnson debe pagar $ 572 millones por su parte para alimentar la crisis de adicción a los opiáceos en Oklahoma, dictaminó un juez de los Estados Unidos.

La compañía dijo inmediatamente después de la sentencia que apelaría.

El caso fue el primero en ir a juicio entre miles de demandas presentadas contra fabricantes y distribuidores de opioides.

A principios de este año, Oklahoma llegó a un acuerdo con el fabricante de OxyContin Purdue Pharma por $ 270 millones y Teva Pharmaceutical por $ 85 millones, dejando a Johnson & Johnson como el único acusado.

El juez Thad Balkman dijo que los fiscales habían demostrado que Johnson & Johnson contribuyó a comprometer la salud y la seguridad de miles de habitantes de Oklahoma con su promoción engañosa de analgésicos recetados altamente adictivos.

El pago se utilizaría para la atención y el tratamiento de los adictos a los opioides, dijo Balkman.

Los opioides estuvieron involucrados en casi 400,000 muertes por sobredosis entre 1999 y 2017, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. 

Desde el año 2000, unas 6,000 personas en Oklahoma han muerto por sobredosis de opioides según los abogados del estado.

Durante el juicio de siete semanas sin jurado de Oklahoma, los abogados del estado argumentaron que Johnson & Johnson llevó a cabo una campaña de marketing de un año de duración que minimizó los riesgos de los analgésicos adictivos y promovió sus beneficios.

J&J negó enérgicamente las acusaciones, argumentando que sus afirmaciones de comercialización tenían respaldo científico y que sus analgésicos, Duragesic y Nucynta, constituían una pequeña fracción de los opioides recetados en Oklahoma.

La compañía dijo en un comunicado que desde 2008, sus analgésicos representaban menos del 1% del mercado estadounidense, incluidos los genéricos.