Los mercados mundiales sufrieron caídas récord el jueves cuando la alarma por el coronavirus se intensificó, y los gobiernos de Irlanda a Italia revelaron nuevas medidas para frenar su propagación.

La enfermedad ha infectado a más de 127,000 personas en todo el mundo.

La Casa Blanca anunció que detendría los recorridos públicos, mientras que se ordenó el cierre de las iglesias católicas de Roma, una medida que no tiene precedentes en los tiempos modernos.

Disneyland en California está cerrando las puertas de su parque de diversiones.

Pero en China, donde se originó la epidemia, los funcionarios dijeron que la enfermedad había alcanzado su punto máximo.

El temor al impacto de tales restricciones en el movimiento de personas y bienes golpeó con fuerza las existencias mundiales y los precios del petróleo.

Las principales bolsas europeas cayeron en porcentajes de dos dígitos para sus mayores pérdidas diarias registradas, lideradas por una caída del 17% en las acciones italianas.

En Wall Street, las acciones cayeron alrededor del 10% en su peor día desde el colapso del «lunes negro» de 1987.

Trump restringió ciertos viajes desde Europa a los Estados Unidos en un discurso televisado el miércoles, y el jueves, viajeros cansados ​​y confundidos se apresuraron a los aeropuertos para abordar los últimos vuelos de regreso a los Estados Unidos.

El brote ha afectado a la industria, los viajes, el entretenimiento y los deportes en todo el mundo.

Pero su progreso en el epicentro de la provincia china de Hubei se ha desacelerado notablemente en medio de estrictas restricciones en el movimiento, incluido el cierre de su capital, Wuhan.

Hubei registró sólo ocho nuevas infecciones el miércoles. El resto de China continental tenía siete nuevos casos.

El asesor médico principal del gobierno chino, Zhong Nanshan, un epidemiólogo reconocido por ayudar a combatir el brote de SARS en 2003, dijo que la crisis podría terminar a mediados de año si otros países siguieran el ejemplo de China.

California y Nueva York anunciaron prohibiciones radicales en grandes reuniones, y más escuelas, museos y otras instituciones dijeron que planeaban cerrar, incluidas todas las escuelas en Ohio y las escuelas públicas en Maryland.

En Italia, donde la cifra de muertos superó los 1.000, el gobierno impuso un cierre general de restaurantes, bares y casi todas las tiendas, excepto tiendas de alimentos y farmacias.

Irlanda cerrará escuelas, universidades e instalaciones de cuidado infantil hasta el 29 de marzo y restringirá las reuniones masivas.

El coronavirus ha infectado a más de 127,000 personas en todo el mundo, la gran mayoría en China, y ha matado a 4,700.