El presidente Donald Trump prometió el lunes comenzar a recortar millones de dólares en ayuda estadounidense a tres naciones centroamericanas y llamó a una caravana de migrantes con destino a Estados Unidos una emergencia nacional.

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«Guatemala, Honduras y El Salvador no pudieron hacer el trabajo de impedir que las personas salgan de su país y vengan ilegalmente a los Estados Unidos. Ahora comenzaremos a reducir, o reducir sustancialmente, la ayuda externa masiva que se les da habitualmente», escribió Trump en una serie de posts de twitter.

La caravana, un estimado de 7,000 a 10,000 centroamericanos que huyen de la violencia y la pobreza en sus países de origen, se encuentra en el sur de México, avanzando lentamente hacia la lejana frontera de los Estados Unidos.

Trump y sus colegas republicanos han tratado de resolver los problemas de la caravana y la campaña de inmigración antes de las elecciones de mitad de período, en las que su partido lucha para mantener el control del Senado de los Estados Unidos y la Cámara de Representantes.

Las declaraciones de Trump también parecían apuntar a presionar a México para que detuviera la caravana, algo de lo que se quejó que la policía y el ejército mexicanos no habían hecho.

La caravana se estaba moviendo nuevamente hacia el norte el lunes cuando los migrantes abandonaron la ciudad de Tapachula, en el sur de México, con destino a la ciudad de Huixtla, en el estado de Chiapas.

Los migrantes, hombres, mujeres y niños, han desafiado las amenazas de Trump de que cerrará la frontera entre Estados Unidos y México, así como las advertencias del gobierno mexicano.

La caravana aún está muy lejos, a más de 1,100 millas de la frontera de los Estados Unidos.  México espera dispersar el convoy mucho antes de que pueda llegar a la frontera utilizando procedimientos burocráticos, y les dice a los migrantes que se registren ante las autoridades para presentar solicitudes de asilo en México.

Ese proceso puede durar semanas y los migrantes deben permanecer donde se registran mientras se procesan las solicitudes. Si violan esas reglas, se enfrentan a la deportación.

En 2016, Estados Unidos proporcionó aproximadamente $ 131 millones en ayuda a Guatemala, $ 98 millones a Honduras y $ 68 millones a El Salvador, según datos oficiales. Para el próximo año, se proyectó que esas sumas se reducirían a $ 69 millones para Guatemala, $ 66 millones para Honduras y $ 46 millones para El Salvador, una reducción de casi el 40 por ciento para las tres naciones.

El lunes, Trump se dirigió a Texas, un estado fronterizo clave, para hacer campaña por el senador republicano Ted Cruz, que busca la reelección.

Hablando con los reporteros, Trump incrementó sus críticas, diciendo que a pesar de obtener una «tremenda cantidad de dinero» en la ayuda externa de los Estados Unidos, Guatemala, Honduras y El Salvador «como muchos otros, no hacen nada por nuestro país».

Trump también dijo, sin aportar pruebas, que «criminales y desconocidos de oriente medio» están mezclados con la caravana, una reclamación que defienden los defensores de la inmigración.