Un esfuerzo para reducir el gasto gubernamental, liderado por Elon Musk, un aliado de Trump, se centró en la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, USAID, el 20 de enero. 

USAID, la principal agencia de ayuda humanitaria en Washington, se convirtió en un punto focal para posibles recortes presupuestarios.

Horas después de haber asumido el cargo, el presidente Trump inició una pausa de 90 días en toda la ayuda exterior de Estados Unidos, a la espera de evaluaciones de eficiencia y alineación con su política exterior. 

El 24 de enero, el Departamento de Estado emitió una orden de «suspensión de las actividades» para la ayuda exterior existente, pausando la nueva ayuda, excepto para la financiación militar para Israel y Egipto. 

La asistencia alimentaria de emergencia y cierta ayuda vital recibieron exenciones, pero la incertidumbre se cernía sobre otros programas, poniendo en peligro los empleos y la ayuda.

Esta congelación tuvo implicaciones globales, especialmente para los países de África y Oriente Medio, que dependen en gran medida de la ayuda estadounidense. 

Estados Unidos ha sido el mayor contribuyente de asistencia extranjera entre los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico.

Entre 2014 y 2024, USAID desembolsó 314.300 millones de dólares de un total de 635.200 millones. El Departamento de Estado desembolsó 175.000 millones de dólares durante el mismo período.

Los programas de USAID son principalmente no militares, y casi un tercio de los desembolsos se asignaron al sector de la salud. 

Los programas clave incluyeron la ayuda a las comunidades afectadas por el VIH/SIDA, el acceso a agua potable y saneamiento y la mejora de la salud materna e infantil. 

La agencia también brindó una asistencia sustancial a las comunidades afectadas por desastres naturales y provocados por el hombre. 

El Departamento de Estado y el Departamento de Defensa se centraron en el sector de la paz y la seguridad. Una parte significativa de esta cantidad se asignó a operaciones de estabilización y reforma del sector de la seguridad.

Muchos países dependían de los Estados Unidos para una parte importante de su ayuda exterior. 

Treinta y un países, principalmente de Asia y Oceanía, y del África subsahariana, dependían de los Estados Unidos para al menos el 25% de su ayuda exterior total. 

Las Islas Marshall, Micronesia, Tailandia, Botsuana y Eswatini dependían de los Estados Unidos para más de la mitad de su ayuda exterior.

Las distintas regiones tenían diferentes prioridades. Oriente Medio y el norte de África recibieron casi la mitad de la ayuda desembolsada para el sector de la paz y la seguridad, siendo Israel, Afganistán y Egipto los principales beneficiarios. 

La ayuda militar a Israel y Egipto quedó exenta de la pausa inicial. El África subsahariana, que depende en gran medida de la ayuda para la salud y la asistencia humanitaria, se enfrentó a desafíos. 

Los programas contra la malaria en Kenia y Ghana, que habían recibido 434 y 334 millones de dólares respectivamente, se paralizaron. En 2023, la malaria causó 597.000 muertes, principalmente entre niños africanos menores de cinco años. 

Aunque inicialmente se eximió a los programas contra el VIH/SIDA, la incertidumbre provocó inquietudes generalizadas. 

La agencia de la ONU contra el SIDA advirtió que más de 6 millones de personas podrían morir en los próximos cuatro años si se retira la financiación. Sudáfrica, Kenia y Tanzania han sido los principales receptores de ayuda para combatir el SIDA.

Ucrania, que depende de los EE. UU. para la reconstrucción económica después de su guerra con Rusia, también se vio afectada significativamente. 

Recibió más de 28 mil millones de dólares para el desarrollo económico, casi el 90% de la ayuda total para este sector en Europa y Eurasia.

* Oriente Medio y África del Norte: Israel, Egipto, Jordania e Irak recibieron la mayor parte de la ayuda. Mientras que Israel, Irak y Egipto recibieron principalmente asistencia militar, Jordania se benefició en varios sectores.

* África subsahariana: Etiopía, Kenia, Sudán del Sur y Nigeria fueron los principales receptores. Los sectores de la salud y la asistencia humanitaria recibieron los mayores desembolsos, en particular para programas contra el VIH/SIDA y la malaria.

* Asia: Afganistán recibió la mayor parte de la ayuda (53.1 mil millones de dólares entre 2014 y 2024), principalmente para operaciones de estabilización y reforma del sector de la seguridad.

Tras la retirada de las tropas a principios de 2020, la ayuda a Afganistán se redujo significativamente. Pakistán, Bangladesh y Filipinas también fueron los principales beneficiarios.

* Europa y Eurasia: Después de Afganistán, Ucrania recibió la mayor parte de la ayuda extranjera de los EE. UU. La mayor parte de la ayuda a Ucrania llegó después de 2022, con casi 40 mil millones de dólares recibidos desde entonces.

JP Morgan destacó el importante apoyo presupuestario de USAID en Ucrania y Jordania. 

El banco de inversiones JP Morgan también destacó las dificultades para reemplazar el apoyo perdido para la atención médica, la agricultura y la infraestructura en estos y otros países.

La posible terminación de la ayuda exterior estadounidense plantea amenazas globales considerables, en particular para los países que dependen en gran medida de esta asistencia.

Impulsada por un programa de reducción, USAID se convirtió en un objetivo clave, lo que resultó en una suspensión temporal de la ayuda a principios de 2025 bajo la administración Trump, creando una incertidumbre generalizada y poniendo en peligro numerosos programas esenciales. 

Muchos países, especialmente en Asia y Oceanía y África subsahariana, enfrentan grandes desafíos debido a su dependencia de la ayuda estadounidense.

Los efectos duraderos de detener por completo la ayuda exterior podrían ser generalizados y afectar áreas como la salud, las acciones humanitarias y el progreso económico.

África subsahariana, que depende en gran medida de la ayuda para la salud y la asistencia humanitaria, puede enfrentar dificultades significativas. 

Los programas que abordan problemas vitales como la malaria y el VIH/SIDA corren un riesgo especial, lo que podría causar reveses significativos y un aumento de la mortalidad. 

Ucrania, que depende de la ayuda estadounidense para la reconstrucción de posguerra, también corre el riesgo de verse considerablemente afectada.