El expresidente estadounidense Joe Biden, de 82 años, fue diagnosticado el viernes con un tipo agresivo de cáncer de próstata que se ha extendido a los huesos, según un comunicado emitido por su oficina personal el domingo 18 de mayo. 

El diagnóstico, que conlleva una puntuación de Gleason de alto grado de 9 (sobre 10, a veces denominada Grupo de Grado 5), indicativo de una neoplasia maligna particularmente agresiva, se produjo después de que Biden experimentara un aumento de los síntomas urinarios y un examen médico posterior en Filadelfia revelara un «pequeño nódulo» en la próstata, lo que requirió una evaluación adicional.

La noticia, que surgió tan solo cuatro meses después de que Biden dejara el cargo tras un solo mandato, ha generado diversas reacciones y especulaciones. 

El urólogo Dr. David Shusterman, en declaraciones a NewsNation, sugirió que el tipo de cáncer metastásico que padece Biden suele tardar años en desarrollarse, lo que plantea dudas sobre si el expresidente podría haber tenido conocimiento de su condición mientras aún ocupaba el cargo, o incluso mientras contemplaba un segundo mandato. 

Shusterman señaló que detectar un cáncer con una puntuación de Gleason de 9 es «prácticamente inaudito en la medicina actual», comparando esta presentación con los casos observados en hospitales de veteranos, donde los pacientes podrían no haber recibido atención médica durante una década. 

Leland Vittert, de NewsNation, también cuestionó el momento, preguntándose si se trató de un caso de «negligencia médica grave» por parte de los médicos de la Casa Blanca o si se ocultó información al público.

Sin embargo, otros profesionales médicos y figuras políticas han instado a la cautela y la empatía. 

El representante estadounidense Greg Murphy, republicano por Carolina del Norte y urólogo, afirmó que es posible que Biden no supiera de su cáncer hasta hace poco, ya que los niveles de antígeno prostático específico (PSA) a veces pueden ser engañosamente bajos y es posible que no se le haya realizado un tacto rectal como medida independiente. 

El Dr. Scott Eggener, urólogo de la Universidad de Chicago, señaló que las pruebas de detección del cáncer de próstata en hombres de la edad de Biden son muy controvertidas, ya que muchos hombres de su edad padecen un cáncer de próstata de crecimiento lento que podría no poner en peligro su vida. 

También señaló que alrededor del 50% de los hombres de la edad de Biden padecen cáncer de próstata, y que la gran mayoría prefiere ignorarlo.

A pesar de su naturaleza agresiva (estadio 4, es decir, que se ha propagado) y de que el cáncer metastásico generalmente no se considera curable, la oficina de Biden declaró que el cáncer parece ser hormonosensible, lo que permite un manejo eficaz. 

Expertos en cáncer de próstata, como el Dr. Judd Moul, de la Universidad de Duke, y el Dr. Daniel W. Lin, de la Universidad de Washington, afirmaron que, si bien es grave, los hombres con este tipo de diagnóstico pueden vivir cinco, siete, diez o más años con los tratamientos actuales, que a menudo incluyen terapia hormonal para reducir la producción de testosterona.

El Dr. Lin destacó avances significativos en el diagnóstico, como la tomografía por emisión de positrones (PSMA) y alrededor de 10 nuevos tratamientos que han cambiado notablemente el pronóstico, que pasó de meses a años. 

El Dr. Herbert Lepor, de la Universidad de Nueva York (NYU Langone), coincidió en que incluso con una puntuación de Gleason 9 de alto riesgo, muchos hombres pueden vivir un período prolongado.

El diagnóstico se produce tras un período de intenso escrutinio sobre la salud y la edad de Biden, en particular durante su presidencia y su breve campaña de reelección en 2024, que abandonó tras lo que muchos describieron como un desastroso desempeño en el debate contra Donald Trump. 

Libros publicados en la época en que dejó el cargo también detallaron supuestos esfuerzos dentro de la Casa Blanca para acomodar y ocultar su declive físico y mental. 

El propio Biden, en una entrevista con la BBC en mayo, admitió que su decisión de retirarse de la contienda de 2024 fue «difícil».

La noticia de la enfermedad de Biden ha suscitado reacciones de todo el espectro político. 

El expresidente Donald Trump, quien derrotó a Kamala Harris, sucesora de Biden, en las elecciones de 2024, expresó su pesar y declaró en redes sociales: «Melania y yo estamos tristes al enterarnos del reciente diagnóstico médico de Joe Biden. 

Extendemos nuestros mejores deseos a Jill y a la familia, y le deseamos a Joe una pronta y exitosa recuperación».

El expresidente Barack Obama, durante el cual Biden fue vicepresidente, escribió en X (anteriormente Twitter): «Michelle y yo pensamos en toda la familia Biden. Nadie ha hecho más por encontrar tratamientos innovadores para el cáncer en todas sus formas que Joe, y estoy seguro de que enfrentará este desafío con su determinación y gracia características».

La vicepresidenta Kamala Harris, quien trabajó con Biden, también expresó su tristeza y apoyo, describiendo a Biden como «un luchador». 

El expresidente Bill Clinton y la exsecretaria de Estado Hillary Clinton también ofrecieron mensajes de apoyo, y Hillary Clinton destacó la extensa labor de Biden en la lucha contra el cáncer.

El primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, también envió sus mejores deseos para un tratamiento rápido y exitoso. 

Dos ex funcionarios de la administración Obama, Joel Rubin y Jarrod Bernstein, criticaron las dudas en torno al diagnóstico e instaron a la gente a centrarse en la lucha de Biden contra el cáncer y sus décadas de servicio.

El cáncer ha sido una parte importante de la vida de Biden, especialmente con la muerte de su hijo mayor, Beau Biden, a causa de un cáncer cerebral en 2015. 

Esta tragedia personal impulsó el compromiso de Biden con la iniciativa «Cancer Moonshot«, que lideró durante la administración Obama y reinstauró como presidente, con el objetivo de acelerar drásticamente el progreso contra el cáncer, con el objetivo de prevenir más de 4 millones de muertes por cáncer para 2047. 

El Dr. Lin señaló que Biden fue «uno de los primeros presidentes en priorizar el cáncer», y la aportación de fondos federales para investigación provenientes de dichas iniciativas ha propiciado, en gran medida, los avances actuales en el tratamiento.

En definitiva, si bien el diagnóstico de cáncer de próstata agresivo y metastásico es un desafío formidable, los expertos médicos sugieren que, gracias a los avances en el tratamiento, a menudo puede controlarse durante muchos años. 

Según informes, Biden y su familia están evaluando las opciones de tratamiento con sus médicos. 

La situación pone de relieve las dificultades de salud personales que pueden afectar a las figuras públicas y destaca los esfuerzos continuos en la investigación y el tratamiento del cáncer, una causa profundamente personal para el expresidente.