Estados Unidos está tratando de asegurar que los ingresos petroleros venezolanos se destinen al líder opositor y autodeclarado presidente interino Juan Guaidó , y cortar el dinero al presidente Nicolás Maduro, dijo el jueves un alto funcionario de la Casa Blanca.

«En lo que nos estamos centrando hoy es desconectar el régimen ilegítimo de Maduro de las fuentes de sus ingresos», dijo a la prensa el asesor de seguridad nacional, John Bolton, en la Casa Blanca.

El anuncio indica que Washington buscará drenar el dinero del gobierno de Maduro, que ya está luchando por una crisis económica sin precedentes.

La medida fortalecería significativamente a Juan Guaidó, quien se juramentó como jefe interino de estado el miércoles con el apoyo de Washington y las naciones de la región.

Guaidó tomó el mando de la Asamblea Nacional el 5 de enero y pidió a las fuerzas armadas que reconozcan a Maduro como un «usurpador» después de su reelección en mayo de 2018, considerada como fraudulenta.

El respaldo para él ha venido principalmente del hemisferio occidental. Aliados venezolanos, incluidos Rusia y Turquía, ambos importantes socios comerciales, criticaron el ascenso de Guaidó como un signo de la interferencia de los Estados Unidos.

La Unión Europea, que impuso sanciones al gobierno de Maduro, señaló que los venezolanos habían «pedido masivamente la democracia y la posibilidad de determinar libremente su propio destino», pero no llegaron a reconocer a Guaidó.

Los manifestantes se enfrentaron con las fuerzas de seguridad el miércoles por la noche en todo el país.

Se estima que un total de 14 personas han muerto en actos de violencia relacionados con las protestas de esta semana.