Tres científicos que desentrañaron algunos de los profundos misterios de los agujeros negros han ganado el Premio Nobel de Física 2020.

El británico Roger Penrose, profesor de la Universidad de Oxford, ganó la mitad del premio, 10 millones de coronas suecas, por su prueba de que los agujeros negros son una consecuencia directa de la teoría general de la relatividad de Albert Einstein.

German Reinhard Genzel, del Instituto Max Planck y la Universidad de California, Berkeley, y Andrea Ghez, de la Universidad de California, Los Ángeles, compartieron la otra mitad por descubrir que un objeto invisible y extremadamente pesado gobierna las órbitas de las estrellas en el centro de nuestra galaxia.

Ghez, la cuarta mujer en recibir el premio de Física, dijo que esperaba que inspirara a otros a ingresar al campo.

Los científicos se han preguntado desde el siglo XVIII si existía algún objeto en el universo que ejerciera una atracción gravitacional tan fuerte que la luz no pudiera escapar.

Einstein predijo en 1915, en su teoría general de la relatividad, que el espacio y el tiempo podrían deformarse por la fuerza de la gravedad. 

Sin embargo, en realidad no creía en los agujeros negros, y encontrar una manera de demostrar su existencia desconcertó a los científicos durante otros 50 años.

No fue hasta un artículo fundamental en 1965 que Roger Penrose demostró que los agujeros negros realmente se pueden formar, describiéndolos en detalle y afirmando que, en su centro, hay una singularidad donde el tiempo y el espacio dejan de existir.

Los premios Nobel se crearon en la voluntad del inventor y empresario sueco de dinamita Alfred Nobel y se otorgan desde 1901.