El Departamento de Energía de EE. UU. ha concluido con «poca confianza» que probablemente la pandemia de COVID-19 se originó a partir de una fuga de laboratorio en China. 

El informe está clasificado, pero las fuentes creen que puede ser independiente de un análisis anterior realizado por Lawrence Livermore Labs del Departamento de Energía que apuntaba a una posible fuga accidental en el Instituto de Virología de Wuhan. 

El FBI también cree que el virus surgió por primera vez accidentalmente en el Instituto de Virología de Wuhan, con una confianza moderada. 

Sin embargo, no hay consenso dentro de la comunidad de inteligencia sobre los orígenes de COVID-19.

El hecho de que el Departamento de Energía cambiara su posición a ‘baja confianza' significa que la cantidad de evidencia en la dirección de una fuga de laboratorio o un desbordamiento natural sigue siendo muy limitada. 

El Dr. Stuart Ray, profesor de medicina en la Universidad Johns Hopkins, dijo que cuando las personas escuchan «fuga de laboratorio», se les pueden ocurrir algunos escenarios. 

Una es que la gente imagina que alguien en un laboratorio estaba diseñando mutaciones en un genoma de coronavirus y haciéndolo más peligroso. 

Otro escenario es que alguien que trabaja en un laboratorio se infectó con SARS-CoV-2 y luego lo transmitió a otras personas fuera del laboratorio.

El Departamento de Energía de EE. UU. es un departamento ejecutivo del gobierno federal que supervisa la política energética nacional y gestiona la investigación y el desarrollo de la energía nuclear y las armas nucleares.

El departamento también financia la investigación científica en esta área.  Es la agencia de contratación civil más grande del Gobierno Federal.

Los funcionarios chinos han calificado repetidamente la hipótesis de la fuga de laboratorio como una mentira que no tiene base científica y tiene motivaciones políticas. 

El portavoz Mao Ning señaló la conclusión «autoritaria y científica» alcanzada después de una misión de campo de 2021 entre expertos chinos y de la Organización Mundial de la Salud, quienes determinaron que la hipótesis de la fuga de laboratorio era «altamente improbable».

Esa misión fue posteriormente criticada por la falta de transparencia por parte de los países occidentales.

El nuevo coronavirus, también conocido como SARS-CoV-2, es un virus que recientemente provocó un brote de enfermedades respiratorias en China y otras partes del mundo. 

El origen de este virus sigue sin estar claro; sin embargo, hay varias teorías sobre cómo pudo haber llegado a ser.

Una teoría sugiere que el SARS-CoV-2 se originó a partir de murciélagos en la provincia china de Yunnan. 

Se sabe que los murciélagos portan varios tipos de coronavirus que pueden causar enfermedades respiratorias graves en humanos cuando se transmiten a través del contacto con animales infectados o sus secreciones. 

Se cree que la nueva cepa probablemente se transmitió de las poblaciones de murciélagos a los humanos a través de otra especie animal, como los pangolines o las civetas, en un mercado húmedo ubicado cerca de la ciudad de Wuhan, donde se informaron los primeros casos en 2019.

Otra teoría postula que el SARS-CoV-2 podría haber sido creado accidentalmente por científicos que realizan investigaciones sobre virus similares en laboratorios ubicados cerca de la ciudad de Wuhan, donde comenzó el brote a finales de 2019. 

Esta hipótesis aún no ha sido confirmada, pero algunos expertos creen que podría explicar por qué los brotes ocurrieron tan rápido y se extendieron a través de las fronteras internacionales con relativa facilidad dado su alto nivel de similitud genética con otras cepas encontradas entre ciertas poblaciones de murciélagos en la región sur de China. 

De todos modos, se necesita más investigación sobre ambas teorías antes de que se puedan sacar conclusiones definitivas sobre sus orígenes exactos.