Australia se convertirá en el primer país en eliminar efectivamente el cáncer cervical si se mantienen las tasas de vacunación y detección, según los investigadores.

La enfermedad podría ser erradicada como un problema de salud pública a nivel nacional dentro de 20 años, según un nuevo modelo.

Se predice que se clasificará como un «cáncer raro» en Australia para 2022, cuando debería disminuir a menos de seis casos por cada 100,000 personas.

Los científicos atribuyen el progreso a los programas nacionales de prevención.

En 2007, Australia se convirtió en uno de los primeros países en introducir un esquema de vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) para niñas. El programa se extendió más tarde a los niños.

El nuevo modelo fue publicado por el Cancer Council New South Wales (NSW), una organización benéfica, en The Lancet Public Health Journal el miércoles.

El cáncer cervical es causado por tipos de VPH de alto riesgo, una infección de transmisión sexual. Es el cuarto cáncer más frecuente en mujeres y tiene una alta tasa de mortalidad a nivel mundial, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

La tasa anual actual de cáncer cervical en Australia es de siete casos por cada 100,000 personas, aproximadamente la mitad del promedio mundial.

El estudio predijo que los casos anuales en Australia se reducirían a cuatro en 100,000 para 2035, un umbral de eliminación potencial, sugirieron los investigadores.

La OMS aún no ha establecido tal estándar para cuando el cáncer cervical se vuelve tan poco común que se considera eliminado.

Los investigadores han estimado que el cambio a la nueva prueba, que se realiza sólo cada cinco años, reducirá las tasas de cáncer en al menos un 20%.

Según la OMS, aproximadamente nueve de cada 10 muertes por cáncer cervical ocurren en países de ingresos bajos y medios.