Un jurado de California encontró el viernes responsable a Monsanto en una demanda presentada por un hombre que alegó que los herbicidas a base de glifosato de la compañía, incluido Roundup, le causaron cáncer y le ordenaron a la compañía pagar $ 289 millones por daños y perjuicios.

El caso del jardinero de escuela Dewayne Johnson fue la primera demanda en ir a juicio alegando que el glifosato causa cáncer. Monsanto, una unidad de Bayer AG, luego de una adquisición por el conglomerado alemán de $ 62,500 millones, enfrenta más de 5.000 demandas similares en todo Estados Unidos.

El jurado del Tribunal Superior de California de San Francisco deliberó durante tres días antes de descubrir que Monsanto había omitido advertir a Johnson y otros consumidores sobre los riesgos de cáncer que planteaban sus herbicidas.

Otorgó $ 39 millones en compensaciones y $ 250 millones en daños punitivos.

Monsanto dijo en un comunicado que apelará el veredicto. «La decisión de hoy no cambia el hecho de que más de 800 estudios y revisiones científicas respaldan el hecho de que el glifosato no causa cáncer y no causó el cáncer del señor Johnson», dijo la compañía.

Monsanto niega que el glifosato, el herbicida más utilizado en el mundo, cause cáncer y dice que décadas de estudios científicos han demostrado que el producto químico es seguro para el uso humano.

El caso de Johnson, presentado en 2016, fue acelerado para ser probado debido a la gravedad de su linfoma no Hodgkin, un cáncer del sistema linfático que, según alega, fue causado por Roundup y Ranger Pro, otro herbicida de glifosato de Monsanto. Los médicos de Johnson dijeron que es poco probable que viva más allá de 2020.

Un ex gerente de control de plagas para un sistema escolar del condado de California, Johnson, de 46 años, aplicó el herbicida hasta 30 veces al año.

Brent Wisner, abogado de Johnson, dijo en un comunicado que por primera vez los miembros del jurado vieron documentos internos de la compañía que demostraban que Monsanto sabía desde hace décadas que el glifosato y específicamente Roundup podrían causar cáncer. Llamó a Monsanto a «poner la seguridad del consumidor primero sobre las ganancias «.

En el transcurso del juicio de cuatro semanas, los miembros del jurado escucharon el testimonio de estadísticos, médicos, investigadores de salud pública y epidemiólogos que no estuvieron de acuerdo sobre si el glifosato puede causar cáncer.

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos en septiembre de 2017 concluyó una evaluación de décadas de los riesgos del glifosato y descubrió que el producto químico probablemente no sea cancerígeno para los humanos. Pero el brazo oncológico de la Organización Mundial de la Salud en 2015 clasificó al glifosato como «probablemente carcinógeno para los humanos».