La policía de Hong Kong arrestó el jueves a varios activistas prominentes en favor de la democracia para frenar las protestas que han sumido a la ciudad en su peor crisis política en décadas.

Entre los arrestados, incluido Joshua Wong y tres legisladores. La policía también arrestó a Agnes Chow, otra miembro de alto rango de su grupo Demosisto, antes de una manifestación planificada, que no recibió la aprobación de la ciudad.

Se les acusó de «incitación a participar en una manifestación no autorizada».

Wong y Chow fueron liberados bajo fianza y el caso se aplazó hasta el 8 de noviembre, pero estarán sujetos a restricciones de viaje y a un toque de queda nocturno.

Wong, uno de los líderes del movimiento «paraguas» pro democrático hace cinco años, es el activista más destacado desde que las protestas aumentaron a mediados de junio.

Los manifestantes temen que China ejerza un mayor control sobre la ciudad y limite sus libertades. 

Wong fue acusado de incitar y participar en una asamblea no autorizada frente a la sede de la policía el 21 de junio.

Otros activistas arrestados incluyeron a Athea Suen, ex líder del sindicato de estudiantes universitarios, así como a tres legisladores pro democráticos: Cheng Chung-tai, Au Nok-him y Jeremy Tam.

La policía también bloqueó los planes para una manifestación masiva el sábado en una demostración de fuerza un día antes del quinto aniversario de la decisión de China de reducir las reformas democráticas en la antigua colonia británica.

Wong tenía 17 años cuando se convirtió en la cara del movimiento de desobediencia civil liderado por estudiantes en 2014, aunque no ha sido una figura prominente en las últimas protestas, que no tienen líderes identificables.

Fue liberado de la cárcel en junio después de cumplir un período de cinco semanas por desacato a la corte.

Más de tres meses de disturbios se han convertido en llamados a una mayor democracia bajo la fórmula «un país, dos sistemas», por la cual Hong Kong ha sido gobernado desde la transferencia del dominio británico en 1997. La fórmula garantizaba libertades no disfrutadas en China continental.

Los manifestantes acusan a China de interferencia que, según dicen, ha erosionado constantemente las libertades y la autonomía de Hong Kong.

China niega la acusación, y acusó a potencias extranjeras, particularmente a Estados Unidos y Gran Bretaña, de fomentar las manifestaciones y advirtió contra la interferencia extranjera.

El Frente Civil de Derechos Humanos, organizador de protestas anteriores, canceló una manifestación masiva prevista para el sábado después de que la policía rechazara el permiso.