Antes de hacer campaña en Ohio el sábado, el presidente Donald Trump desató un ataque fulminante contra el hijo favorito del estado, atacando a LeBron James en un tweet nocturno que ridiculizó la inteligencia de uno de los hombres afroamericanos más destacados del país.
La portavoz de Melania Trump rápidamente distanció a la primera dama de las críticas de James, diciendo en un comunicado el sábado por la tarde que aparentemente James está «trabajando para hacer cosas buenas en nombre de nuestra próxima generación» y que la primera dama estaría abierta a visitar la escuela que el atleta abrió recientemente para niños desfavorecidos en su ciudad natal de Akron. La declaración no critica al presidente.
Trump atacó a James luego de aparentemente mirar una entrevista que la ex estrella de los Cleveland Cavaliers hizo a principios de la semana con el presentador de CNN, Don Lemon, en la que consideró a Trump divisivo. Aunque James ha sido durante mucho tiempo crítico de Trump, llamando al presidente «U Bum» en un tweet de 2017, el tweet del viernes por la noche fue el primer ataque de Trump al jugador.
«Lebron James acaba de ser entrevistado por el hombre más tonto de la televisión, Don Lemon», publicó Trump. «Hizo que Lebron se viera inteligente, lo cual no es fácil de hacer».
Trump entonces, inesperadamente, pareció influir en el creciente debate sobre quién es el mejor jugador de la NBA de todos los tiempos, James o Michael Jordan, al escribir «¡Me gusta Mike!»
Muchos atletas profesionales antiguos y actuales, incluido Jordan, saltaron a la defensa de James.
«Apoyo a LeBron James. Está haciendo un trabajo increíble para su comunidad «, dijo Jordan en una declaración a The Associated Press a través de su representante vía texto el sábado.
Trump, quien se presentó en un mitin el sábado por la noche para un colega republicano fuera de Columbus, ha denunciado a los medios por largo tiempo, en particular a CNN, y rara vez deja pasar desapercibido un desaire.
Pero el ataque a James, que estaba siendo entrevistado por otro negro, se produjo pocos días después de que Trump considerara que la representante demócrata Maxine Waters de California, que también es negra, tiene «bajo coeficiente intelectual».
El gobernador de Ohio Josh Kasich, un republicano que a veces critica a Trump, tuiteó: «En lugar de criticar a @KingJames, deberíamos celebrarlo por su trabajo de caridad y sus esfuerzos para ayudar a los niños».
James, que hizo campaña por la opositora de Trump, la demócrata Hillary Clinton, y no ha tenido miedo de usar su celebridad por causas sociales, hizo la entrevista de la escuela pública que abrió para niños en riesgo en Akron, llamada «I Promise». Cada estudiante recibe una matrícula gratuita, así como comida gratis, un uniforme e incluso una bicicleta gratis.
En la entrevista, James dijo que «nunca se sentaría» frente a Trump, aunque hablaría con el ex presidente Barack Obama. El publicista de James se negó a responder al tweet de Trump, pero temprano el sábado por la tarde, James retwitteó una publicación de la escuela «I Promise» y dijo: «¡¡¡Déjenlo chicos !! Los quiero muchachos.»
Lemon respondió al presidente, invocando tanto la política de separación de la familia forzada de la administración como la campaña de etiqueta de las redes sociales de la primera dama Melania Trump.
«¿Quién es el verdadero maniquí? ¿Un hombre que pone a los niños en las aulas o alguien que pone a los niños en jaulas? #BeBest «Lemón tuiteó.
La Casa Blanca no respondió de inmediato a una solicitud para aclarar los comentarios de Trump. Pero incluso algunos aliados de Trump reprendieron el comentario.
Junto con Jordan, varios otros atletas hablaron en apoyo de James.
James jugó durante más de una década, y en dos temporadas, con los Cavaliers y entregó un título a la región deficitaria del campeonato en 2016. Aunque partió para Los Angeles Lakers a principios de este verano, la superestrella sigue siendo muy popular en el estado de Buckeye, y el ataque de Trump podría ser un regalo para el demócrata en la carrera del Congreso que Trump está evaluando el sábado en Ohio.
«No tengo que decirle a nadie lo que LeBron James significa para Ohio», tuteó el demócrata Danny O'Connor.
