El cierre del gobierno de EE. UU. más largo de la historia concluyó en Washington a última hora del miércoles, después de una duración histórica y récord de 43 días. 

El punto muerto se rompió cuando el presidente Donald Trump promulgó el paquete de financiación federal, horas después de que fuera aprobado por estrecho margen en la Cámara de Representantes, controlada por los republicanos, con una votación de 222 a 209. 

El avance legislativo se había catalizado días antes cuando el Senado aprobó el acuerdo por 60 a 40, lo que supuso una fractura significativa en el caucus demócrata, cuyos miembros moderados proporcionaron en última instancia los votos necesarios para que la medida liderada por los republicanos superara el umbral de 60 votos.

EL CONFLICTO CENTRAL Y LAS DIVISIONES POLÍTICAS

El cierre, que comenzó oficialmente el 1 de octubre, fue el resultado de un amargo enfrentamiento por la inminente expiración de los créditos fiscales mejorados para los mercados de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (Affordable Care Act, ACA). 

Los demócratas habían elevado la extensión de estos créditos, que redujeron las primas para millones, a una demanda innegociable para cualquier proyecto de ley que continuara con la financiación del gobierno. 

Los republicanos, sin embargo, se opusieron firmemente a la medida, calificándola de una disputa política separada. 

Los analistas políticos consideraron que lo que estaba en juego era existencial: sin los créditos, la Oficina de Presupuesto del Congreso proyectó que las primas se duplicarían con creces para millones de estadounidenses, y se esperaba que más de dos millones de personas perdieran su cobertura médica por completo.

La resolución solo se logró cuando la presión de la actual perturbación social y económica llevó a un grupo crítico de ocho demócratas, incluidos los senadores Dick Durbin, Tim Kaine y Jeanne Shaheen, junto con el independiente Angus King, a separarse del bloqueo de su partido en el Senado. 

El senador de Virginia, Kaine, defendió notablemente la acción, afirmando que los trabajadores federales a los que representa estaban «dando las gracias» por asegurar sus cheques de pago. 

Esta capitulación generó fuertes críticas internas, y la representante Alexandria Ocasio-Cortez argumentó que su partido no debería «permitir este tipo de crueldad con nuestra cobardía».

Al firmar la medida, el presidente Trump caracterizó el resultado como el envío de un «mensaje claro de que nunca cederemos a la extorsión, porque eso fue lo que intentaron los demócratas: extorsionar a nuestro país». 

Por el contrario, el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Hakeem Jeffries, criticó inmediatamente a los republicanos de la Cámara, alegando que continuaban funcionando como una «subsidiaria de propiedad total del cártel de Trump». 

El representante Tom Cole, presidente del Comité de Asignaciones de la Cámara, resumió sin rodeos el punto muerto: «La historia nos recuerda que los cierres nunca cambian el resultado, solo el costo pagado por el pueblo estadounidense».

DISPOSICIONES ADICIONALES LEGISLATIVAS Y ALIVIO INMEDIATO

El paquete de financiación de compromiso proporcionó un alivio esencial e inmediato al garantizar el pago retroactivo para todos los trabajadores federales suspendidos y al revertir los despidos masivos ordenados por la administración Trump durante la interrupción de la financiación de 43 días. 

Este aspecto fue crucial para asegurar las deserciones demócratas. Sin embargo, el proyecto de ley también sirvió como vehículo para varias maniobras legislativas altamente específicas y controvertidas.

Una disposición partidista y altamente específica fue insertada discretamente por los líderes del Senado, creando una amplia vía legal para que los senadores republicanos demandaran al gobierno por hasta $500,000 por violación si se registraban sus registros electrónicos sin previo aviso, apuntando a la incautación de registros telefónicos relacionados con la investigación del 6 de enero de 2021.

El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, admitió que no «apreció» que la medida se incluyera en el último momento y prometió presentar legislación tan pronto como la próxima semana para derogar la disposición.

El proyecto de ley también incluyó una medida que afectaba a un mercado multimillonario, revirtiendo el estado legal de los productos de cáñamo derivados del cannabis intoxicantes, como el Delta-8. 

Esta disposición evita la venta no regulada en línea y en tiendas de barrio de estos productos, al tiempo que preserva el CBD no intoxicante y el cáñamo industrial.

Además, en un guiño al tenso entorno político, el paquete asignó $88 millones para aumentar la seguridad del Congreso, la Corte Suprema y el sistema de tribunales federales, reconociendo el aumento de las amenazas de violencia política.

CONSECUENCIAS PERSISTENTES Y RECUPERACIÓN DESIGUAL

Las repercusiones de la interrupción de la financiación de 43 días se sintieron inmediatamente en sectores críticos. 

El transporte aéreo siguió sufriendo durante días, con casi 1.000 vuelos estadounidenses cancelados la mañana después de la firma. 

Esta interrupción se debió en gran medida a la escasez de personal de control de tráfico aéreo, que hizo necesaria una reducción del 6% de los vuelos en los principales aeropuertos, ordenada por la FAA. 

El director ejecutivo de Delta Air Lines, Ed Bastian, reconoció que la compañía perdió dinero en más de 2.000 cancelaciones, pero apoyó los recortes obligatorios, calificándolos de «lo prudente» para la seguridad. 

El riesgo físico y la inconveniencia de estas interrupciones fueron un elemento clave que presionó al Congreso para que actuara.

Las redes de seguridad social también se vieron gravemente afectadas. 

El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), que apoya a casi 42 millones de estadounidenses, había visto los pagos parcialmente detenidos.

Los estados requirieron de uno a tres días, y a veces hasta una semana, para calcular y distribuir completamente los beneficios completos a los destinatarios.

Se proyectó que otros programas vitales, como Liheap, un subsidio de calefacción para personas de bajos ingresos, y Head Start, un programa de educación infantil temprana, tardarían semanas en reanudar sus operaciones completas. 

Mientras tanto, la Institución Smithsonian, que abarca 19 museos y el Zoológico Nacional, que había estado cerrada durante más de un mes, anunció una reapertura gradual a partir del día después de la firma del proyecto de ley.

CONCLUSIÓN

La resolución del punto muerto de 43 días proporcionó un respiro esencial, aunque temporal, para la fuerza laboral federal y las poblaciones vulnerables de la nación. 

Sin embargo, el compromiso extendió la financiación para la mayoría de las agencias federales solo hasta el 30 de enero, asegurando que la crisis presupuestaria se reanudará inmediatamente en menos de tres meses. 

El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Jeffries, prometió que los demócratas continuarían la lucha por los subsidios de la ACA, señalando que el líder de la mayoría del Senado, John Thune, acordó permitir una votación sobre el tema a mediados de diciembre, aunque el presidente Johnson no se ha comprometido a llevar la medida a votación en la Cámara. 

En última instancia, el cierre histórico infligió miles de millones en pérdidas económicas y penurias sociales generalizadas, mientras que no produjo casi ninguna concesión política sustantiva al partido minoritario sobre el tema central de la atención médica, confirmando la victoria política a corto plazo del poder ejecutivo y las mayorías del Congreso.