El director de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en Estados Unidos, Robert Redfield, advirtió el martes sobre un segundo brote de coronavirus el próximo invierno que podría golpear mucho más fuerte porque llegaría al comienzo de la temporada de influenza.

«Existe la posibilidad de que el asalto del virus en nuestra nación el próximo invierno sea incluso más difícil que el que acabamos de atravesar», dijo Redfield al Washington Post en una entrevista.

A medida que el brote actual continúa disminuyendo, como lo demuestra una reciente disminución en las tasas de hospitalización y otros indicadores, las autoridades deben prepararse para un probable resurgimiento en los próximos meses.

«Vamos a tener la epidemia de gripe y la epidemia de coronavirus al mismo tiempo», dijo, y la combinación ejercerá una presión aún mayor en el sistema de salud de la nación que el primer brote.

El virus, que causa una enfermedad respiratoria altamente contagiosa y potencialmente mortal denominada COVID-19, surgió a fines del año pasado en el centro de China. 

La primera infección estadounidense conocida, un caso relacionado con los viajes, se diagnosticó el 20 de enero en el estado de Washington, cerca de Seattle.

Desde entonces, casi 810,000 personas han dado positivo en los Estados Unidos, y más de 45,000 han muerto por la enfermedad.

Redfield y otras autoridades de salud pública dan crédito a las drásticas órdenes de quedarse en casa y al cierre generalizado de negocios y escuelas en todo el país por frenar la propagación de infecciones. 

Las restricciones han dejado sin trabajo a al menos 22 millones de personas en las últimas cuatro semanas.

A pesar de que el bloqueo se alivia gradualmente, Redfield enfatizó la importancia de que las personas continúen practicando el distanciamiento social entre ellas.

Al mismo tiempo, dijo, las autoridades de salud pública deben intensificar enormemente un sistema de pruebas para identificar a las personas infectadas y localizar sus interacciones personales cercanas a través del rastreo de contactos.