Los guatemaltecos votaron el domingo por un nuevo presidente.

Las mesas de votación cerraron a las 6 p.m. (0000 GMT).

No se espera que ninguno de los 19 candidatos gane una mayoría absoluta, lo que significa que los dos primeros clasificados probablemente se enfrentarán en una segunda ronda el 11 de agosto.

La ex primera dama Sandra Torres, del partido de centro izquierda de la UNE, lideró la carrera para suceder al presidente Jimmy Morales, un ex presentador de televisión conservador cuyo término se ha visto afectado por acusaciones de corrupción hechas por investigadores respaldados por los Estados Unidos.

Torres, que quiere enviar tropas a las calles para luchar contra las bandas de narcotraficantes y utilizar programas de asistencia social para combatir la pobreza, cuenta con el apoyo de aproximadamente el 20 por ciento del electorado, según las encuestas de opinión.

Sus rivales más cercanos, que se encuentran cerca de unos pocos puntos porcentuales, son los conservadores Alejandro Giammattei, quien se está postulando en su cuarta campaña, y Edmond Mulet, un ex funcionario de los Estados Unidos cuya candidatura ha ganado terreno en las últimas semanas.

La violencia desenfrenada y el descontento generalizado sobre la corrupción y la impunidad en el país de 17 millones de habitantes han llevado a cada vez más guatemaltecos a huir hacia Estados Unidos.

El nuevo presidente enfrentará el enorme desafío de frenar la violencia de las pandillas y la inmigración ilegal a los Estados Unidos.