Franco Zeffirelli, quien dirigió a los mejores cantantes de ópera del mundo, murió en Roma el sábado a los 96 años, informó su fundación en un comunicado.

Zeffirelli fue el último de una generación de gigantes del cine italiano, incluidos Federico Fellini, Luchino Visconti y Vittorio De Sica.

Dirigió más de dos docenas de películas, trabajando con estrellas como Elizabeth Taylor, Richard Burton, Laurence Olivier, Alec Guinness, Faye Dunaway y Jon Voight.

Las producciones de ópera de Zeffirelli para el escenario incluyeron cantantes como María Callas, Plácido Domingo, Joan Sutherland, Luciano Pavarotti, Renata Scotto y José Carreras.

En una entrevista en 2013 para celebrar su 90 cumpleaños, dijo que el público en general lo recordaría más por su película de 1968 «Romeo y Julieta», y la miniserie de televisión de 1977 «Jesus of Nazareth».

«Romeo y Julieta», una de las varias veces que Zeffirelli llevó a Shakespeare a la pantalla, fue nominada a los Oscar a la Mejor Película y al Mejor Director.

Uno de los puntos culminantes de su carrera en la ópera fue la producción triunfal de Aida, de Verdi, en La Scala de Milán en 2006.

En 1994, Zeffirelli, quien dirigió varias producciones en el Covent Garden de Londres, fue nombrado caballero por la Reina Isabel II por sus «servicios valiosos para las artes escénicas británicas».