La estrella del cine Raquel Welch falleció en paz el miércoles por la mañana después de una breve enfermedad, dijo su manager.

La actriz, autora y símbolo sexual estadounidense, conocida por su apariencia deslumbrante y sus actuaciones cautivadoras en la pantalla grande, nació el 5 de septiembre de 1940 en Chicago, Illinois, como Jo Raquel Tejada, de padre boliviano y madre estadounidense.

Su padre era un ingeniero aeronáutico de Bolivia. Su familia se mudó a California cuando ella era joven. Más tarde estudió ballet antes de participar en una serie de concursos de belleza.

Welch comenzó su carrera como modelo y presentadora de televisión en la década de 1960. Debutó en el cine en 1964 con la película «A House Is Not a Home». 

Sin embargo, su gran papel llegó en 1966 con la película «Un millón de años antes de Cristo», en la que interpretó el personaje de Loana, una mujer prehistórica. 

La película fue un éxito comercial y convirtió a Welch en un nombre familiar.

La popularidad de Welch se disparó con su aparición en una famosa escena en bikini en la película «Un millón de años antes de Cristo», que se convirtió en un momento icónico en la historia del cine.

Su atractivo sexual y su impresionante belleza la convirtieron en un símbolo sexual de las décadas de 1960 y 1970.

Ganó un Globo de Oro a la mejor actriz en un musical o una comedia por su actuación en «Los tres mosqueteros» de 1973.

La revista Playboy una vez clasificó a Welch en el puesto número 3 en sus «100 estrellas más sexys del siglo XX», y aunque posó para la revista en 1979, nunca hizo una sesión de fotos completamente desnuda.

En sus memorias de 2010 titulada «Raquel: más allá del escote», escribió: «Definitivamente he usado mi cuerpo y mi atractivo sexual para sacar ventaja en mi trabajo, pero siempre dentro de los límites».

Añadió: «Siento firmemente que el misterio de una mujer es parte de su atractivo; y el poder de la imaginación es más potente y provocativo que el sexo gráfico frente a la cámara o la desnudez explícita».

Como empresaria estuvo involucrada en una exitosa línea de pelucas, HairUWear, así como una colección de joyas y productos para el cuidado de la piel.

Con una carrera que abarca más de medio siglo, apareciendo en más de 30 películas y 50 series de televisión, Raquel Welch es recordada como una figura icónica en la historia del cine.