La Corte Suprema de España encarceló el lunes a nueve líderes separatistas catalanes por su papel en un fallido intento de independencia.
La sentencia que dictó entre nueve y 13 años de condena desencadenó protestas masivas en la región y dejó incierto el curso futuro de la disputa.
El aeropuerto internacional de Barcelona se convirtió en el punto focal de las protestas.
La policía antidisturbios atacó a la multitud en varias ocasiones para evitar el riesgo de una entrada masiva forzada, según dijo la fuerza del orden.
El grupo que convocó la protesta prometió una serie de acciones coordinadas a seguir.
Los manifestantes separatistas de Gerona quemaron neumáticos en las vías del tren, y bloquearon los ferrocarriles y carreteras en varios lugares de la región noreste.
El primer ministro Pedro Sánchez dijo que la sentencia significaba la derrota del movimiento de independencia, cuya campaña ha causado la crisis política más grave de España en décadas recientes.
El referéndum de independencia que se celebró en octubre de 2017 había sido declarado ilegal por los tribunales españoles, y la posterior efímera declaración de independencia.
La pena de prisión más larga, 13 años, se impuso al ex vicepresidente del gobierno catalán, Oriol Junqueras. El tribunal lo condenó a él y a otros ocho líderes por cargos de sedición y cuatro de ellos por mal uso de fondos públicos.
Otros tres acusados fueron declarados culpables de desobediencia y no sentenciados a prisión. Todos los acusados fueron absueltos del cargo más grave, rebelión.
Una encuesta en julio mostró que el 48,3% de los catalanes estaba en contra de la secesión y el 44% a favor.
Los hombres encarcelados enviaron mensajes de desafío, instando a la gente a salir a las calles.
Es probable que el fallo también marque una elección nacional el 10 de noviembre, la cuarta de España en cuatro años.
Los separatistas encarcelados dijeron a través de las redes sociales que continuarían su lucha.
El tribunal también emitió una orden de arresto europea para Carles Puigdemont, quien fue líder regional durante su intento de independencia. Ahora vive en el exilio autoimpuesto en Bélgica.
En julio de 2018, el tribunal español retiró una orden de detención después de que Alemania se negó a extraditarlo.
