El Salvador se convirtió el martes en el primer país del mundo en reconocer Bitcoin como moneda de curso legal, iniciativa sin precedentes impulsada por el presidente Nayib Bukele.
Bukele, dijo que la moneda digital será opcional, pero que su uso eliminará las comisiones que pagan los salvadoreños en el exterior para enviar remesas a sus hogares.
Antes del lanzamiento, El Salvador compró 400 bitcoins por un valor de alrededor de 20 millones de dólares, dijo Bukele, lo que ayudó a impulsar el precio de la moneda por encima de los 52.000 dólares por primera vez desde mayo.
Fallas tecnológicas y una caída en la criptomoneda nublaron el lanzamiento.
Bukele se quejó de que la aplicación de bitcoin respaldada por el gobierno no estaba disponible en varias plataformas de Internet, incluidas Apple y Huawei.
Bukele usó su cuenta de Twitter para presionar a las tiendas en línea para almacenar la aplicación, o billetera digital, conocida como Chivo.
Pero cuando la aplicación demostró ser incapaz de hacer frente a los registros de usuarios, el gobierno la desconectó para conectarse a más servidores y aumentar la capacidad.
A medida que el precio de la moneda se tambaleó, el gobierno compró 150 bitcoins adicionales el martes, por un valor de alrededor de $7 millones.
Una moneda nacida hace poco más de diez años por un criptógrafo seudónimo ya es la moneda elegida por millones de personas en todo el mundo. Ahora, un país pobre y dolarizado también ha tomado esa decisión.
La ley de bitcoins de El Salvador especifica que el mercado determinará el tipo de cambio entre la criptomoneda y el otro efectivo legal del país, el dólar estadounidense.
Todos los precios pueden expresarse en bitcoin y las contribuciones fiscales se pueden realizar en la moneda digital, mientras que las transacciones en efectivo en bitcoin no están sujetas a impuestos sobre las ganancias de capital, según el documento.
A efectos contables, el dólar será la moneda de referencia.
La ley exige que los «actores económicos» acepten bitcoin como pago por los productos y servicios proporcionados, con excepciones para las personas sin acceso a la tecnología necesaria.
Las empresas pueden seleccionar si recibirán dólares o bitcoins como pago en el momento de una transacción de bitcoins, según Bukele.
Bukele, de 40 años, también ha dicho que los salarios y pensiones se seguirán pagando en dólares estadounidenses, sin especificar si eso incluía los salarios pagados a los trabajadores estatales y empleados del sector privado.
El Congreso de El Salvador aprobó a fines de agosto una ley para crear un fondo de $150 millones para facilitar las conversiones de bitcoins a dólares estadounidenses.
En el período previo al lanzamiento, el gobierno instaló cajeros automáticos que permiten convertir bitcoins en dólares y retirarlos sin comisión de la billetera digital Chivo.
Chivo, la billetera Bitcoin oficial del país, permitirá a los salvadoreños tener saldos de BTC y USD como una aplicación móvil.
El gobierno también otorgará un bono de $30 en bitcoins para quienes descarguen y se registren en Chivo después de su lanzamiento en septiembre.
Los mineros de criptomonedas, especialmente, pueden encontrar en el país centroamericano un lugar atractivo para establecer negocios porque El Salvador también alberga energía limpia, abundante y barata.
Los volcanes del país brindan a los mineros de BITCOIN una oportunidad única, y Bukele ya los ha invitado a aprovechar eso.
Otro beneficio de usar bitcoin como moneda para El Salvador es el aumento del turismo. El país atraerá a los residentes de todo el mundo para que lo visiten o posiblemente se establezcan allí ahora que ha adoptado una moneda sin estado.
Además, la billetera bitcoin permitirá a los usuarios realizar pagos y enviar dinero con códigos QR. Pero Bukele también enfatizó que nadie estará obligado a aceptar BTC.
Más de 1,000 personas marcharon en la capital de El Salvador el martes para protestar por la adopción de bitcoin como moneda de curso legal.
Las razones de los manifestantes para oponerse a la adopción de Bitcoin van desde la simple oposición política al presidente Bukele hasta preocupaciones sobre la volatilidad de los precios cuando se denominan en dólares estadounidenses y malentendidos sobre la nueva ley.
Las encuestas indican que muchos salvadoreños desconfían de la volatilidad de la criptomoneda, que puede perder cientos de dólares en valor en un día.
El otro argumento contra la adopción de Bitcoin en El Salvador, tal como lo han advertido el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, es que promueve la corrupción en forma de lavado de dinero y transacciones ocultas, pero este es un malentendido total de cómo funciona Bitcoin.
Cada transacción en el libro mayor de Bitcoin está disponible públicamente y se puede rastrear en todo momento, a diferencia del dólar estadounidense.
McDonald ‘s Corp y Starbucks dijeron que comenzaron a aceptar la criptomoneda en sus restaurantes en El Salvador.
Todos los ojos del mundo están puestos en Bitcoin y El Salvador.
El Salvador es el primero, y es probable que vengan muchos más, según los más optimistas. Mucho interés se ha observado en países como Panamá, Colombia, Brasil y más.
«Debemos romper los paradigmas del pasado», tuiteó Bukele. «El Salvador tiene derecho a avanzar hacia el primer mundo».
La semana pasada, los principales jueces designados por los legisladores de Bukele dictaminaron que podría cumplir un segundo mandato, rompiendo con una norma constitucional que prohíbe mandatos consecutivos.
