El verano pasado, se vio una bandera blanca con las palabras «Apelación al cielo» y un pino verde ondeando frente a la casa de vacaciones del juez de la Corte Suprema Samuel Alito en Long Beach Island, Nueva Jersey. 

Esta no era una bandera cualquiera. Era un símbolo profundamente conectado con la insurrección del 6 de enero, un punto de reunión para los nacionalistas cristianos y un testimonio del clima político cada vez más volátil que afecta a Estados Unidos.

La revelación, reportada por The New York Times, se produjo apenas una semana después de que el periódico revelara que otra bandera provocativa, una bandera estadounidense invertida, había ondeado frente a la casa de Alito en Virginia en los días posteriores al ataque al Capitolio. 

Si bien Alito había afirmado que la bandera invertida era la respuesta de su esposa, Martha-Ann Alito, al letrero insultante del jardín de un vecino, la pancarta «Apelación al cielo» generó preocupaciones aún más profundas sobre las inclinaciones políticas del juez.

La bandera «Llamado al Cielo», símbolo que se remonta a la Revolución Americana, ha sido reapropiada en los últimos años por grupos de extrema derecha, incluidos aquellos que irrumpieron en el Capitolio. 

Representa la creencia en un gobierno de mentalidad más cristiana, impulsada por figuras como Dutch Sheets, un destacado líder nacionalista cristiano que ve la bandera como un símbolo de una «revolución espiritual».

Sheets, un crítico vocal de la Corte Suprema, elogió al juez Alito por su compromiso de ampliar el papel de la religión en la vida pública, una postura que destacó en sus opiniones disidentes sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo y el aborto. 

La conexión del juez con este movimiento, particularmente mientras preside un caso de la Corte Suprema que involucra posibles cargos de obstrucción contra el expresidente Donald Trump, una figura defendida por Sheets y sus seguidores, ha planteado serias dudas sobre la imparcialidad de Alito.

La reacción de Washington fue rápida y políticamente cargada. 

Los demócratas, que ya criticaban la inclinación conservadora de la corte, vieron la bandera como una prueba innegable de la parcialidad de Alito. 

El senador Dick Durbin, presidente del Comité Judicial del Senado, pidió la recusación de Alito de los casos relacionados el 6 de enero, citando la «crisis ética» que enfrenta el tribunal. 

El representante Steve Cohen fue aún más lejos al presentar una resolución para censurar a Alito, acusándolo de «poner en duda la imparcialidad de la Corte Suprema».

Después del primer reporte del NY Times, el juez Samuel Alito admitió haber enarbolado una bandera al revés en su casa de Virginia, pero atribuyó la acción a su esposa.  

La esposa de Alito y un vecino tuvieron una acalorada discusión, durante la cual el vecino la culpó por el motín del 6 de enero.

Dijo que la bandera fue izada al revés en respuesta al lenguaje ofensivo de un vecino en los carteles del jardín.

Los políticos conservadores, por el contrario, defendieron principalmente la justicia. 

El senador Mitch McConnell, un antiguo defensor de los jueces conservadores, desestimó la controversia como un «ataque continuo a la Corte Suprema», mientras que el senador Tom Cotton acusó al Times de intentar «difamar» a la señora Alito.

El debate, sin embargo, trascendió las líneas partidistas. 

Los expertos legales, que ya lidiaban con las revelaciones de Ginni Thomas, esposa del juez Clarence Thomas, y sus esfuerzos por anular las elecciones de 2020, vieron las controversias sobre la bandera de Alito como un crudo recordatorio de la erosión de la confianza pública en el tribunal más alto.

La bandera «Llamado al Cielo», un potente símbolo de una división política y religiosa profundamente arraigada en Estados Unidos, se ha convertido en un punto álgido en el actual debate nacional sobre el papel del poder judicial, los límites de la expresión personal y la naturaleza misma de la democracia americana. 

Si Alito está verdaderamente alineado con el movimiento detrás de la bandera, o si su silencio lo dice todo, sigue siendo una cuestión envuelta en controversia. 

Una cosa es segura: la sombra de estas banderas seguirá flotando sobre la Corte Suprema, proyectando una larga e inquietante reflexión sobre el futuro del poder judicial estadounidense.