Un cohete SpaceX Falcon 9 despegó desde Florida el jueves por la noche llevando el primer vehículo de aterrizaje lunar de Israel.

De ser exitosa la misión espacial, Israel se convertiría en la cuarta nación en alcanzar un aterrizaje controlado en la superficie de la luna, junto con Estados Unidos, Rusia y China.

El aterrizador robótico no tripulado apodado Beresheet, en hebreo por la frase bíblica “al principio”, se elevó al espacio desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral a las 8:45 p.m. EST (0145 GMT del viernes) sobre el cohete.

Beresheet es una de las tres cargas útiles transportadas por el Falcon 9.

Las otras dos cargas son un satélite de telecomunicaciones para Indonesia y un satélite experimental para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.

Apenas unos minutos después del despegue, el amplificador suborbital de nueve motores del Falcon 9, separado de la etapa superior, voló de regreso a la Tierra y aterrizó de manera segura en un barco flotante en el Océano Atlántico frente a la costa de Florida.

Si todo va según lo planeado para Beresheet, el aterrizador llegará al lado cercano de la luna a mediados de abril.

Beresheet es la primera misión de aterrizaje lunar financiada con fondos privados.

Tanto la NASA como la Agencia Espacial Israelí proporcionaron asistencia tecnológica a la misión.