Los buzos retiraron el viernes los últimos cuerpos de los restos de un bote que se hundió un día antes durante una tormenta en un lago cerca de un popular destino de Missouri, matando a 17 personas en uno de los incidentes turísticos más mortíferos de Estados Unidos durante años.

El vehículo anfibio de la Segunda Guerra Mundial transportaba 31 pasajeros, incluidos niños, cuando una tormenta golpeó Table Rock Lake a las afueras de Branson, Missouri.

Este tipo de embarcación ha estado involucrado en una serie de incidentes mortales que han matado a más de tres docenas de personas en todo Estados Unidos durante las últimas dos décadas, ahogados y en accidentes en tierra.

La Oficina del Sheriff del condado de Stone dijo que los buceadores recuperaron los últimos cuatro cuerpos del bote hundido el viernes por la mañana, a 80 pies bajo el agua.

El incidente comenzó alrededor de las 7 p.m. el jueves después de que tormentas eléctricas recorrieron el área, cuando dos botes estaban en el lago, dijeron las autoridades. Ambos regresaron a la costa pero sólo uno lo logró.

«Por lo que sé, había chalecos salvavidas en el barco», dijo el sheriff del condado de Stone, Doug Rader, en una conferencia de prensa. Los oficiales no comentaron sobre las identidades o edades de las otras personas que se ahogaron.

La Junta Nacional de Seguridad del Transporte y la Guardia Costera de Estados Unidos está investigando, dijeron las autoridades. Rader notó que el capitán del barco sobrevivió al hundimiento pero el conductor no lo hizo.

Table Rock Lake es un embalse de 67 millas cuadradas (174 km2) en el río White.