La cifra de muertos en Sri Lanka aumentó a 290 luego de que una ola de explosiones afectó a iglesias y hoteles de lujo en todo el país el domingo.

La policía dijo que 24 personas fueron arrestadas, pero aún no se sabe quién llevó a cabo los ataques.

Cerca de 500 personas están heridas y docenas de extranjeros se encuentran entre los muertos.

El país está en shock luego de los atentados del domingo de Pascua, la violencia más letal desde el final de la guerra civil en 2009.

La noche del domingo, el primer ministro de Sri Lanka, Ranil Wickr, dijo que los servicios de seguridad habían estado «al tanto de la información» sobre posibles ataques, pero que no se había puesto en práctica la información.

Los primeros informes de explosiones se produjeron aproximadamente a las 08:45 (03:15 GMT) hora local, con seis explosiones registradas en un espacio de tiempo reducido.

Tres iglesias en Negombo, Batticaloa y el distrito de Kochchikade de Colombo fueron atacadas durante los servicios de Pascua y las explosiones también sacudieron los hoteles Shangri-La, Kingsbury y Cinnamon Grand en la capital del país.

Mientras la policía buscaba a los responsables, se reportaron dos explosiones más.

Una explosión ocurrió cerca del zoológico en Dehiwala, sur de Colombo, y una octava fue reportada cerca del distrito de Dematagoda en Colombo durante una redada policial, en la que murieron tres oficiales.

No está claro quién estuvo detrás de los ataques, pero la policía hizo 24 arrestos.

El gobierno dijo que creen que se usaron bombas suicidas en algunos de los sitios.

Se cree que los atacantes son parte de un «grupo extremista radical islamista», según las autoridades.

Durante una conferencia de prensa el domingo por la noche, el primer ministro, Ranil Wickr, abordó los rumores de que los funcionarios habían tenido información previa de los próximos ataques.

Se cree que la gran mayoría de los muertos son ciudadanos de Sri Lanka, incluidos decenas de cristianos que murieron en los servicios religiosos de Pascua.

El Ministerio de Relaciones Exteriores del país dice que cree que 36 ciudadanos extranjeros se encuentran entre los muertos, y la mayoría aún no ha sido identificado en una morgue de Colombo.

Los líderes mundiales han estado ofreciendo su conmoción y condolencias a Sri Lanka por las explosiones mortales.

El Papa Francisco, en su tradicional discurso de Urbi et Orbi en el Vaticano, condenó los ataques contra los cristianos que celebran la Pascua.

Los ataques del domingo son los más mortales vistos en Sri Lanka desde el final de la guerra civil del país en 2009.

Se cree que la guerra mató a entre 70.000 y 80.000 personas.

En marzo de 2018 se declaró un estado de emergencia después de que miembros de la comunidad budista mayoritaria cingalés atacaran mezquitas y propiedades de propiedad musulmana.

El budismo theravada es el grupo religioso más grande de Sri Lanka, y representa aproximadamente el 70,2% de la población, según el censo más reciente.

Es la religión de la mayoría cingalesa de Sri Lanka, ocupa el primer lugar en las leyes del país y se destaca en la constitución.

Los hindúes y los musulmanes representan el 12,6% y el 9,7% de la población, respectivamente.

Sri Lanka también alberga a cerca de 1,5 millones de cristianos, según el censo de 2012, la gran mayoría de ellos católicos romanos.