Las autoridades turcas creen que el destacado periodista saudita Jamal Khashoggi, quien desapareció hace cuatro días después de ingresar al consulado de Arabia Saudita en Estambul, fue asesinado en el interior del consulado, dijeron el sábado dos fuentes turcas.

Desde entonces, los funcionarios turcos y saudíes han ofrecido informes contradictorios sobre su desaparición, con Ankara diciendo que no había pruebas de que había abandonado la misión diplomática.

La policía turca sostiene que un escuadrón de la muerte saudí de 15 miembros que había sido enviado a Estambul desde Arabia Saudita lo había torturado hasta asesinarlo.

Khashoggi ingresó al consulado el martes 2 de octubre para obtener la documentación de su próximo matrimonio, según su prometida, que esperaba afuera. No se ha escuchado de él desde entonces.

Khashoggi había vivido en el exilio autoimpuesto en Washington durante el año pasado, y dijo que temía represalias por sus críticas a las políticas sauditas, incluida la guerra en Yemen y una ofensiva contra la disidencia en la que han sido detenidas decenas de personas.

El sábado, funcionarios turcos dijeron que los fiscales habían comenzado a investigar la desaparición de Khashoggi y un portavoz del Partido AK del presidente Tayyip Erdogan dijo que las autoridades descubrirían su paradero.

Grupos de derechos humanos han pedido a Arabia Saudita que verifique su paradero. Human Rights Watch dijo que si Arabia Saudita hubiera detenido a Khashoggi sin reconocerlo, su detención constituiría una desaparición forzada.

El portavoz del Partido AK del presidente turco, Tayyip Erdogan, prometió que las autoridades descubrirían el paradero de Khashoggi y los detalles de su desaparición, y dijo que el caso era muy delicado para Turquía.

Las relaciones entre los dos países ya están tensas después de que Turquía envió tropas al estado del Golfo de Qatar el año pasado en una muestra de apoyo luego de que sus vecinos del Golfo, incluida Arabia Saudita, impusieran un embargo a Doha.

La idea de que Khashoggi pudo haber sido secuestrado en el consulado es «repugnante», dijo. «La idea de secuestrar a un ciudadano saudí por una misión diplomática es algo que no debe ser presentado en los medios».

Khashoggi es una cara familiar en los programas de entrevistas políticas en las cadenas de televisión satelitales árabes y se utiliza para asesorar al Príncipe Turki al-Faisal, ex jefe de inteligencia saudí y embajador en Estados Unidos y Gran Bretaña.

Durante el año pasado, escribió columnas para periódicos como el Washington Post, criticando las políticas de Arabia Saudita hacia Qatar y Canadá, la guerra en Yemen y una ofensiva contra la disidencia que ha visto detenidas a decenas de personas.