El republicano Kevin McCarthy fue elegido para dirigir la Cámara de Representantes durante las primeras horas del sábado en la decimoquinta votación por un margen de 216-212. 

El representante Kevin McCarthy fue elegido después de varios días de negociaciones y 15 rondas de votación.

Pudo ser elegido con los votos de menos de la mitad de los miembros de la Cámara solo porque seis en su propio partido retuvieron sus votos, sin respaldar a McCarthy como líder, pero tampoco votando por otro contendiente.

McCarthy logró el voto de 14 republicanos el viernes que habían votado en su contra luego de conversaciones maratónicas sobre las reglas de la Cámara.

La elección de McCarthy marca el fin del control de los demócratas en ambas cámaras del Congreso.  

El drama que los representantes republicanos escenificaron en la Cámara Baja revela claramente los desafíos que enfrentará una mayoría pequeña (222-212) y fuertemente dividida.  Los demócratas mantienen el control del Senado.

La minoría demócrata siguió votando al unísono por su líder, Hakeem Jeffries de Nueva York, la primera persona negra en dirigir un partido en el Congreso.

El viernes fue el primer día en que el conteo de votos de McCarthy realmente superó al de Jeffries.

La votación tuvo su punto más álgido en el piso de la Cámara cuando se instó a Matt Gaetz a votar por McCarthy.  El congresista de Florida, quien estuvo entre los seis que se resistieron a ceder el viernes por la noche, lideró la facción “nunca Kevin”.

Más temprano, en medio de escenas acaloradas en la cámara, Gaetz casi llega a las manos con el representante Mike Rogers, un partidario de McCarthy.  El congresista de Alabama tuvo que ser restringido físicamente por sus colegas.

McCarthy, californiano de 57 años, tuvo que hacer importantes concesiones a la facción de ultraderecha del Partido Republicano que ha puesto en duda su capacidad para implementar la agenda conservadora:  desde recortar el gasto, inmigración, y las batallas de guerra cultural.

Debido a las concesiones, argumentó Gaetz, McCarthy gobernará con una “camisa de fuerza”.

McCarthy abrió su discurso de aceptación describiendo los objetivos de política republicana que incluían bajar los precios, asegurar la frontera entre Estados Unidos y México y combatir lo que describió como un «adoctrinamiento despierto».

Dijo que uno de sus principales objetivos era detener el «gasto derrochador de Washington».

McCarthy dijo a los periodistas que el expresidente Trump lo había ayudado a obtener los votos finales: «No creo que nadie deba dudar de su influencia».

«Estuvo conmigo desde el principio… me llamaba y llamaba a los demás», dijo.

El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, felicitó a McCarthy por su victoria y dijo que esperaba cooperar con el Partido Republicano.

Los principales legisladores del Partido Demócrata acusaron a McCarthy de ceder el poder a un ala extrema de su partido y compararon el enfrentamiento con el motín de hace exactamente dos años en el Capitolio por parte de los partidarios de Trump que interrumpieron la certificación de Biden como presidente.

“Hace dos años, los insurrectos no lograron tomar el Capitolio”, escribió el congresista Eric Swalwell en Twitter. «Esta noche, Kevin McCarthy les permitió hacerse cargo del Partido Republicano».

McCarthy accedió a importantes concesiones para obtener un puesto que es el segundo en la línea de la Oficina Oval detrás de la vicepresidenta demócrata Kamala Harris, incluida una regla que permitiría a cualquier legislador pedir esencialmente un voto de censura y sacar a McCarthy del poder.

La misma regla llevó a John Boehner a renunciar como portavoz en 2015.

McCarthy también accedió a un acuerdo que limitaría el gasto público para el próximo año fiscal a los niveles del año pasado, lo que representa un recorte significativo si se tienen en cuenta la inflación y el crecimiento de la población.

A finales de este año, el Congreso tendrá la tarea de elevar el techo de la deuda. 

Si los legisladores no lo hacen, EE. UU. incumpliría con el pago de su deuda, lo que provocaría una caída en picada de los mercados nacionales e internacionales. 

Las concesiones aumentan el riesgo de que las dos partes no puedan llegar a un acuerdo cuando el gobierno federal se enfrente a su límite de deuda de $31,4 billones.

Las concesiones de McCarthy a los disidentes republicanos son significativas y, en última instancia, podrían acortar su mandato como portavoz.