La nave espacial israelí Beresheet se estrelló en la superficie lunar después del aparente fallo de su motor principal el jueves.

Beresheet intentó un aterrizaje suave, pero sufrió problemas técnicos en su descenso a la superficie de la Luna.

La primera misión financiada con fondos privados a la Luna tenía por objetivo tomar fotos y realizar experimentos.

Israel esperaba convertirse en el cuarto país en aterrizar una nave espacial en la Luna.

Beresheet fue lanzada el 22 de febrero desde Cabo Cañaveral en Florida,

Sólo las agencias gubernamentales del espacio de la antigua Unión Soviética, los Estados Unidos y China han realizado aterrizajes en la Luna.

«No lo logramos, pero lo intentamos definitivamente», dijo el creador del proyecto y principal patrocinador Morris Kahn.

El primer ministro Benjamin Netanyahu, observando desde la sala de control cerca de Tel Aviv, dijo: «Si al principio no tienes éxito, vuelve a intentarlo».

Después de un viaje de siete semanas a la Luna, la nave no tripulada se acercó a una órbita final a 15 km de la superficie.

El proyecto ha costado alrededor de $ 100 millones y ha allanado el camino para futuras exploraciones lunares de bajo costo.

Beresheet, que en hebreo significa «al principio», fue un proyecto conjunto entre SpaceIL, una organización israelí sin fines de lucro con financiación privada, e Israel Aerospace Industries.

La mayoría de las misiones tardan unos días en llegar a la Luna, pero la misión Beresheet, tardó semanas en llegar a su destino.

Beresheet hizo una serie de órbitas cada vez más amplias alrededor de la Tierra, antes de ser capturada por la gravedad de la Luna y pasar a la órbita lunar el 4 de abril.