La India derribó uno de sus propios satélites en órbita terrestre baja con un misil tierra-espacio el miércoles, dijo el primer ministro Narendra Modi.

«Nuestros científicos derribaron un satélite en vivo a 300 kilómetros de distancia en el espacio, en órbita terrestre baja», dijo Modi en una transmisión televisiva.

India sería el cuarto país en haber usado un arma anti-satélite de este tipo después de Estados Unidos, Rusia y China, según Modi, quien se dirige a las elecciones generales el próximo mes.

«La India ha logrado hoy un logro sin precedentes», agregó, hablando en hindi. «India registró su nombre como potencia espacial».

Las armas anti-satélites permiten ataques contra satélites enemigos, cegándolos o interrumpiendo las comunicaciones, además de proporcionar una base tecnológica para interceptar misiles balísticos.

Tales capacidades han aumentado los temores de la armamentización del espacio y el inicio de una carrera entre rivales.

India ha tenido un programa espacial durante años, proporcionando satélites de imágenes de la Tierra y capacidades de lanzamiento como una alternativa más barata a los servicios espaciales occidentales. Envió una sonda de bajo costo a Marte en 2014 y planea su primera misión espacial tripulada para 2022.

India también lanzó una misión lunar, Chandrayaan-1, en 2008 que incluía un orbitador y una sonda de impacto.

La prueba, con nombre en código «Misión Shakti», se realizó desde el Dr. Abdul Kalam Island, en la costa noreste de la India, según el Ministerio de Defensa de la India.

India usó un arma anti-satélite de fabricación nacional.

Los Estados Unidos realizaron la primera prueba contra satélites en 1959, cuando los satélites eran raros y nuevos.

La mayoría de los satélites operativos en órbita pertenecen a Estados Unidos y China. India tiene un total de 54 satélites activos.