Comenzó como una campaña de Facebook hecha en casa contra el aumento del impuesto al combustible en Francia. Pero en unas pocas semanas se convirtió en un movimiento lo suficientemente poderoso como para obligar a Emmanuel Macron a dar el mayor giro de su presidencia.

Sin embargo, el movimiento del «chaleco amarillo», llamado así por las chaquetas fluorescentes que llevan los automovilistas franceses, sigue siendo un grupo amorfo y carece de una agenda definida y consistente.

No tiene líder. Reúne a personas de edades, clases sociales, ocupaciones y puntos de vista enormemente diferentes.

Esta es su fuerza pero también su debilidad.

El gobierno no sabe con quién negociar, a pesar de que el movimiento ha llevado a cientos de miles de personas a las calles, cerrando carreteras y depósitos de combustible, y provocando disturbios y violencia en la capital, París.

Desde que Macron cedió a la principal demanda del movimiento el miércoles al eliminar un aumento del impuesto al combustible establecido para enero, los «chalecos amarillos» también han estado tratando de ponerse de acuerdo sobre otros temas.

En una época de una reacción populista contra la globalización en el mundo occidental, el movimiento del «chaleco amarillo» comparte muchas características con otras fuerzas populistas, como el movimiento Ocupar en los Estados Unidos y el Cinco Estrellas de Italia, que ahora gobierna.

Las encuestas muestran que todavía cuentan con el respaldo de alrededor del 70 por ciento de la población, a pesar de la violencia en París que el gobierno atribuyó a los grupos «extremistas».