China dijo el domingo que 17 personas más se han infectado con una nueva cepa de coronavirus cuando cientos de millones de personas viajan para celebrar el próximo Año Nuevo Lunar.

Tres de esos pacientes están gravemente enfermos, según un comunicado emitido por la comisión de salud en la ciudad central de Wuhan, donde se han producido los 62 casos en China.  Dos personas han muerto. 

También se han reportado dos casos en Tailandia y uno en Japón, ambos involucrados con personas que viajaron desde Wuhan. Uno de los dos pacientes en Tailandia se ha recuperado.

Los 17 nuevos pacientes comenzaron a mostrar síntomas como fiebre o tos antes del 13 de enero, según el comunicado.

La Organización Mundial de la Salud dijo en un tuit el domingo que algunos de los nuevos casos parecen no estar relacionados con el mercado de mariscos de Huanan, que se cree que es el centro del brote. 

Debido a los esfuerzos de China para implementar una evaluación más amplia, se pueden identificar nuevos casos en los próximos días y semanas, agregó.

Las autoridades sanitarias chinas no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.

El Centro Chino para el Control y la Prevención de Enfermedades, un organismo de nivel nacional, emitió una gran infografía el sábado en las redes sociales, instando a las personas a no creer en los rumores sobre el virus y enfatizando que no es SARS.

Sin embargo, el virus desconocido es de la misma gran familia de coronavirus que incluye el Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS), que mató a casi 800 personas en todo el mundo durante un brote en 2002/03 que también comenzó en China.

La ciudad de Wuhan fortalecerá la supervisión de los eventos a gran escala y reducirá el número de reuniones públicas, informaron los medios estatales. 

El brote ha avivado las preocupaciones a nivel mundial, ya que muchas personas de China viajarán tanto en el país como en el extranjero durante las vacaciones del Año Nuevo Lunar que comienzan la próxima semana.