El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, informó al presidente Vladimir Putin sobre el despliegue del primer regimiento de misiles hipersónicos, Avangard, según un comunicado del ministerio.

Putin ha dicho que la nueva generación de armas nucleares de Rusia puede alcanzar casi cualquier punto del mundo y podría penetrar los sistemas de defensa antimisiles existentes y futuros.

El Pentágono dijo en un comunicado que «no caracterizará las afirmaciones rusas» sobre las capacidades de Avangard. 

Estados Unidos ha estado desarrollando armas hipersónicas desde principios de la década de 2000, según un informe del Servicio de Investigación del Congreso publicado en julio.

Rusia dijo el 26 de noviembre que expertos estadounidenses habían examinado un Avangard bajo las reglas de inspección del tratado Nuevo START de 2010. 

Un funcionario del Departamento de Estado de EE. UU. confirmó que los inspectores examinaron un Avangard, pero no hicieron más comentarios.

Los vehículos de deslizamiento hipersónicos son impulsados ​​en un cohete a altitudes de entre 40 km (25 millas) y 100 km (62 millas) antes de despegarse para deslizarse a lo largo de la atmósfera superior hacia su objetivo, dicen los investigadores.

Estos vehículos pueden tomar un rumbo impredecible y maniobrar bruscamente a medida que se acercan al impacto. 

También siguen una trayectoria mucho más plana y más baja que el camino alto y arqueado de un misil balístico.

Eso los hace mucho más difíciles de detectar temprano con el radar, dando a las defensas de misiles menos tiempo para responder, dicen los investigadores.

Putin presentó el Avangard y otros sistemas de armas en su discurso anual sobre el estado de la nación en marzo de 2018.