Microsoft Corp dijo que los piratas informáticos vinculados al gobierno de Rusia intentaron lanzar ciberataques contra los grupos políticos de Estados Unidos, advirtiendo que Moscú está ampliando los ataques antes de las elecciones legislativas de noviembre.

La mayor compañía de software del mundo dijo el lunes que tomó la semana pasada el control de seis dominios web creados por piratas informáticos para imitar sitios web pertenecientes al Senado estadounidense, dos think tanks conservadores y el servicio de almacenamiento en la nube OneDrive de Microsoft.

Los hackers usan sitios falsos en esquemas de «phishing» para engañar a los usuarios y brindarles detalles de acceso para acceder a redes de computadoras y sistemas confidenciales, como cuentas de correo electrónico.

Los despliegues de dominio representan el último esfuerzo de Microsoft para frustrar lo que dice que son intentos de piratería por parte de un grupo conocido como «Fancy Bear», o APT28, que está vinculado al gobierno ruso. La compañía dijo que cerró 84 sitios web falsos en 12 acciones aprobadas por la corte en los últimos dos años.

«Nos preocupa que estos y otros intentos presenten amenazas de seguridad a una gama cada vez mayor de grupos conectados con ambos partidos políticos estadounidenses en el período previo a las elecciones de 2018», dijo el presidente de Microsoft, Brad Smith, en una publicación de blog.

Microsoft dijo que no tenía pruebas de que los hackers lograran comprometer las credenciales de los usuarios o robar datos.

Funcionarios del gobierno ruso rechazaron las acusaciones de Microsoft y dijeron que no había evidencia para apoyarlos.

«No sabemos de qué piratas informáticos están hablando», dijo a periodistas el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov.

«Es lamentable que una gran compañía internacional, que ha estado trabajando en el mercado ruso durante mucho tiempo, participe de manera bastante activa y exitosa en una cacería de brujas que ha envuelto a Washington», dijo más tarde el Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia en un comunicado.

Moscú ha rechazado repetidamente las acusaciones de que ha utilizado hackers para influir en las elecciones y la opinión política de los Estados Unidos.

Los think tanks blanco de los ataques incluyeron el Instituto Republicano Internacional, cuyos miembros de la junta directiva incluyen al senador republicano John McCain de Arizona y el Instituto Hudson, según Microsoft.

El Instituto Republicano Internacional confirmó en una declaración en su sitio web que había sido blanco. «Este último intento es consistente con la campaña de intromisión que el Kremlin ha lanzado contra organizaciones que apoyan la democracia y los derechos humanos.

Está claramente diseñado para sembrar confusión, conflicto y temor entre quienes critican el régimen autoritario de Putin «, dijo en el comunicado el presidente del Instituto, Daniel Twining.

El informe de Microsoft se produjo en medio de las crecientes tensiones entre Moscú y Washington por acusaciones de injerencia electoral.

En julio, un gran jurado federal acusó a 12 oficiales de inteligencia rusos de piratear las redes informáticas del Partido Demócrata en un intento de influir en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016.

Algunos funcionarios estadounidenses han dicho que Moscú podría intentar interferir con las elecciones legislativas estadounidenses de noviembre.

Funcionarios de inteligencia estadounidenses han dicho que la piratería en las organizaciones políticas republicanas tradicionales no es nueva ni está restringida a Rusia, sino que incluye a China e Irán.

Varias firmas de seguridad cibernética dijeron que no habían descubierto ninguna evidencia que vincule los sitios descubiertos por Microsoft con la interferencia electoral, diciendo que APT28 y otros grupos de piratería extranjeros habían atacado a grupos políticos estadounidenses durante una década.