El presidente ejecutivo de un pequeño banco de Chicago que aprobó $ 16 millones en préstamos al ex presidente de campaña de Trump, Paul Manafort, estaba buscando un puesto en la nueva administración, testificó un testigo el viernes en el juicio por fraude de Manafort.

Dennis Raico, un ex ejecutivo del Federal Savings Bank que testificó bajo inmunidad, dijo que el director ejecutivo del banco, Stephen Calk, expresó su interés en puestos tales como el secretario del Tesoro o el secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano.

Más tarde, Manafort le pidió a la administración entrante que considerara llamar a Calk para secretario del Ejército, según el testimonio que se dio a principios de esta semana. Calk, un oficial retirado del ejército y piloto de helicópteros, no consiguió el trabajo.

Raico fue uno de los muchos testigos programados para el viernes cuando el juicio se reanudó después de un receso que duró hasta media tarde. Él y James Brennan, un ejecutivo de ahorros federales, recibieron inmunidad contra el enjuiciamiento por parte del abogado especial Robert Mueller antes de testificar.

Los testigos fueron los últimos en el caso del gobierno en contra de Manafort, quien enfrenta 18 delitos graves de fraude bancario, fraude fiscal y no revelar cerca de 30 cuentas bancarias extranjeras.

El viernes, Raico testificó que Calk le pidió que llamara a Manafort poco después de las elecciones del 8 de noviembre de 2016 para ver si podía ser candidato para el Departamento del Tesoro o el puesto de HUD, Vivienda y Desarrollo Urbano.

Raico también describió una reunión del 27 de julio de 2016 con Manafort durante la cual Calk indicó que estaría interesado en servir con Trump. El préstamo fue aprobado al día siguiente.

Cuando el fiscal Greg Andres le preguntó si alguna vez había visto un préstamo aprobado en ese corto período de tiempo, Raico respondió: «No».

Andrés había dicho ante el tribunal que planeaba llamar a los testigos finales de la fiscalía, tres de ellos empleados actuales o anteriores de Federal Savings, el viernes.

El receso prolongado del viernes descarriló los planes de la fiscalía de concluir su caso para el final de la semana. Se espera que la fiscalía llame a Brennan y al menos a otro testigo para testificar el lunes.

T.S. Ellis, el juez federal que supervisa el caso, dijo que no se podía evitar el receso y que tenía asuntos que atender. Le recordó a los miembros del jurado que «mantuvieran la mente abierta» y dijo que Manafort se presume inocente. Dio al jurado instrucciones explícitas para no hablar sobre el caso.

No estaba claro por qué, pero la sesión de la tarde también se retrasó.