El presidente Emmanuel Macron dirigió homenajes a los millones de soldados muertos en la Primera Guerra Mundial el domingo, utilizando una ceremonia en París a la que asistieron decenas de líderes mundiales.

El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, el presidente de Rusia, Vladimir Putin, la canciller alemana, Angela Merkel, y docenas de monarcas, príncipes, presidentes y primeros ministros se unieron a Macron para marcar el momento en que las armas se callaron en toda Europa hace un siglo.

Bajo el cielo gris y la suave lluvia,  los jefes de estados caminaron en el último tramo de los Campos Elíseos hasta el Arco de Triunfo, donde se llevó a cabo la ceremonia.

En un discurso de 20 minutos junto a la tumba del soldado desconocido, Macron describió el «infierno inimaginable» de los que lucharon en las trincheras, denunciando el nacionalismo que avivó las llamas de la guerra y ahora muestra signos de resurgimiento.

Macron habló sin rodeos de la amenaza del nacionalismo, calificándolo de una traición a los valores morales.

Trump, quien se describió a sí mismo como un nacionalista y promovió lo que él llama una política de «América Primero», se sentó a pocos metros de distancia, con cara de piedra.

«El patriotismo es exactamente lo contrario del nacionalismo: el nacionalismo es una traición al patriotismo», dijo Macron. «Cuando decimos» nuestros intereses son lo primero, los de otros no importan «, borramos lo que una nación tiene de más valor, lo que le da vida y lo hace grande: sus valores morales».

La conmemoración marcó la pieza central de los homenajes para honrar a aquellos que murieron durante la guerra de 1914-18 y para conmemorar la firma del Armisticio que puso fin a la lucha exactamente a las 11 a.m. del 11 de noviembre de 1918.

«La lección de la Gran Guerra no puede ser la del resentimiento entre los pueblos, ni el pasado debe ser olvidado», dijo, aludiendo a los millones de mujeres viudas y niños huérfanos del conflicto, así como a los 10 millones de soldados muertos.

Bajo un toldo de vidrio al pie del Arco de Triunfo, construido por el emperador Napoleón en 1806, Trump, Merkel, Macron, Putin y los demás líderes escucharon a través de los auriculares mientras hablaba el presidente francés.

La conmemoración de 90 minutos incluyó la lectura por parte de niños de cartas escritas por soldados alemanes, franceses y británicos durante la guerra, un recital del violonchelista Yo-Yo Ma y una conmovedora actuación del Bolero de Maurice Ravel.

Después de la ceremonia, los líderes regresaron al Elysee para un almuerzo ofrecido por Macron, mientras los esposos almorzaban en Versalles.

Por la tarde, Trump viajó al cementerio estadounidense de Suresnes, al oeste de París, para hablar con los veteranos. Se retiró de una ceremonia similar al este de París el sábado debido al clima.

Los eventos del domingo fueron la culminación para Macron de una semana de conmemoraciones de la guerra, una de las más sangrientas de la historia y que reformó la política y la demografía de Europa.

«Los viejos demonios están volviendo a despertar, listos para sembrar el caos y la muerte», dijo Macron, advirtiendo sobre cómo la ideología, la religión y el desprecio por los hechos podrían ser explotados. «La historia a veces amenaza con repetir sus trágicos patrones y socavar el legado de paz que creíamos haber sellado con la sangre de nuestros antepasados».

El sábado, en una rara muestra pública de emoción por parte de los líderes de dos potencias mundiales, Macron y Merkel se dieron la mano el sábado durante una conmovedora ceremonia en el Bosque de Compiegne, al norte de París, donde las delegaciones de Francia y Alemania firmaron el Armisticio que puso fin a la guerra.

Mientras Trump se preparaba para salir de Francia, Macron abrió el Foro de Paz de París inaugural, que busca promover un enfoque multilateral de la seguridad y la gobernabilidad y, en última instancia, evitar los errores que llevaron al estallido de la Primera Guerra Mundial.