El multimillonario Jeff Bezos realizó un breve viaje al espacio el martes, en el primer vuelo tripulado de su nave espacial, New Shepard.

Blue Origin completó con éxito el primer vuelo humano de New Shepard hoy con cuatro ciudadanos privados a bordo.

El hombre más rico del mundo, voló 107 kilómetros sobre el desierto de Texas en el vehículo de lanzamiento New Shepard de su empresa Blue Origin y regresó a salvo a la Tierra, marcando el comienzo de una nueva era de turismo espacial.

Lo acompañó Mark Bezos, su hermano, Wally Funk, ejecutivo de capital privado.

También la pionera aviadora Wally Funk, de 82 años, y el recién graduado de la escuela secundaria Oliver Daemen, de 18, quienes se convirtieron en las personas más jóvenes y mayores en llegar al espacio.

La nave espacial New Shepard de 18,3 metros de altura hizo un despegue vertical desde las instalaciones de Blue Origin a unas 20 millas en las afueras de la ciudad de Van Horn.

«El mejor día de todos», dijo Bezos, acompañado de tres compañeros de tripulación, después de que su cápsula descendiera con tres paracaídas.

El multimillonario estadounidense de 57 años, Jeff Bezos, y sus compañeros de tripulación intercambiaron abrazos y bebieron champán, mientras que familiares y empleados de la compañía celebraban.

Viajaron en una cápsula con las ventanas más grandes voladas en el espacio, ofreciendo impresionantes vistas de la Tierra.

Cuando la cápsula volvió a tocar tierra después del vuelo de 10 minutos y 10 segundos, Jeff Bezos exclamó: «¡El mejor día de mi vida!»

Es el primer vuelo espacial tripulado de Blue Origin, compañía de cohetes creada por Bezos en el año 2000, que actualmente se acerca a los $100 millones en ventas privadas.

La exitosa excursión suborbital de Bezos ocurre nueve días después de que su rival Richard Branson se convirtiera en el primer astronauta multimillonario.

La nave New Shepard, construida por la compañía Blue Origin, está diseñada para servir al floreciente mercado del turismo espacial.

El fundador de Amazon, el señor Bezos, y otros participantes en la «carrera espacial multimillonaria», han sido criticados por ofrecer lo que algunos ven como paseos divertidos para los súper ricos. 

Los críticos dicen que el dinero podría gastarse en aumentos salariales para los empleados o en la lucha contra el cambio climático.

Sin embargo, Bezos insiste en que tiene una visión ambiental: «Necesitamos tomar toda la industria pesada, toda la industria contaminante y moverla al espacio, y mantener a la Tierra como esta hermosa joya de planeta que es», dijo a MSNBC.

«Va a llevar décadas y décadas lograrlo, pero hay que empezar, y las cosas grandes comienzan con pequeños pasos … eso es lo que esta misión de turismo suborbital nos permite hacer, nos permite practicar una y otra vez».

Jeff Bezos, quien inició Amazon en un garaje en los suburbios de Seattle, había soñado con este vuelo al espacio desde que tenía 5 años.

“La parte más profunda para mí fue mirar la Tierra y mirar la atmósfera de la Tierra «, dijo Bezos, destacando cómo la experiencia subrayó la belleza y fragilidad del planeta.

La tripulación, Jeff Bezos, Mark Bezos, Wally Funk y Oliver Daemen, se convirtieron oficialmente en astronautas cuando pasaron la línea Kármán, el límite del espacio reconocido internacionalmente.