Jacques Chirac, el ex presidente francés que defendió a la Unión Europea, pero cuyos últimos años se vieron afectados por los escándalos de corrupción, murió a los 86 años.

Falleció en paz rodeado de sus seres queridos.

Chirac sirvió dos períodos como presidente y dos veces como primer ministro, y llevó a Francia a la moneda única europea.

La Asamblea Nacional francesa observó un minuto de silencio en su memoria.

Su negativa a respaldar la invasión de Irak liderada por Estados Unidos sólo empeoró su ya difícil relación con el entonces primer ministro del Reino Unido, Tony Blair.

Jacques René Chirac nació en 1932, hijo de un gerente bancario. Se desempeñó como jefe de estado desde 1995 hasta 2007, convirtiéndose en el segundo presidente de posguerra más antiguo de Francia después de su predecesor socialista Francois Mitterrand. 

Pero su salud se deterioró constantemente después de que  se retiró hasta su muerte el jueves.

Chirac también se desempeñó como primer ministro francés, pero fue acosado por una serie de escándalos de corrupción. En 2011, fue declarado culpable de desviar fondos públicos mientras se desempeñaba como alcalde de París.

A pesar de sus fallas, obtuvo un amplio apoyo por su feroz oposición a la participación francesa en la Guerra de Irak y por ser el primer líder en reconocer el papel de Francia en la deportación de judíos en tiempos de guerra.

Entre sus principales reformas políticas internas se encontraba una reducción del mandato presidencial de siete a cinco años y la abolición del servicio militar obligatorio.

En el transcurso de su carrera, pasó del gaullismo antieuropeo a defender el proyecto europeo y una constitución de la Unión Europea que luego fue rechazada por la mayoría de los votantes franceses.

En 2005, sufrió un derrame cerebral, y en 2014, su esposa Bernadette dijo que ya no hablaría en público, señalando que Chirac tenía problemas de memoria.

Jacques Chirac dominó la política francesa durante décadas y se esforzó por hacer que se escuchara la voz de Francia en Europa, y más allá.