El presidente Joe Biden anunció el miércoles un plan que cancelará hasta $10,000 en préstamos estudiantiles federales para millones de estadounidenses que ganan menos de $125,000 cada año.

Biden también perdonará $20,000 de la deuda de los estudiantes con Becas Pell, que se aplica a aquellos con mayor necesidad financiera.

“De acuerdo con mi promesa de campaña, mi administración está anunciando un plan para dar un respiro a las familias trabajadoras y de clase media mientras se preparan para reanudar los pagos de préstamos estudiantiles federales en enero de 2023”, escribió Biden en una publicación de Twitter.

Los beneficiarios de la Beca Pell pueden calificar para una condonación de deuda de hasta $20,000 como parte del anuncio más amplio del miércoles sobre la condonación de préstamos estudiantiles. 

Ambas opciones de condonación son para personas que ganan menos de $125,000 por año, o parejas casadas que ganan menos de $250,000.

Unos 8 millones de prestatarios se verán afectados automáticamente, dijo el Departamento de Educación.

Hablando desde la Sala Roosevelt de la Casa Blanca la tarde del miércoles, Biden dijo que su plan daría más «espacio para respirar» a las familias trabajadoras y de clase media.

Biden también anunció una extensión de la pausa en los pagos de préstamos estudiantiles hasta el 31 de diciembre de 2022, la extensión final, una medida que pretende dar tiempo para la transición de regreso al pago.  

Un tercio de los prestatarios de préstamos federales tienen menos de $10,000, lo que significa que sus deudas podrían desaparecer por completo si esta política llega a buen término. 

Otro 20% de los prestatarios, alrededor de 9 millones de personas, verían reducida su deuda al menos a la mitad.

Incluir un plan de condonación de deuda más amplio para los beneficiarios de la Beca Pell eliminaría la deuda de hasta 20 millones de prestatarios, estimó la Casa Blanca, y llegaría a 43 millones de personas en total.

La deuda estudiantil es actualmente la segunda deuda más grande de los hogares estadounidenses, después de los préstamos hipotecarios.

Antes de la pandemia, aproximadamente el 3% de los titulares de préstamos estudiantiles federales estaban atrasados en sus pagos. 

Los reembolsos de préstamos se han detenido desde la primavera de 2020 y, como parte de su plan de alivio de la deuda, Biden dijo que extenderá esta moratoria hasta fin de año.

La medida podría impulsar el apoyo a sus compañeros demócratas en las elecciones legislativas de noviembre, pero algunos economistas dijeron que podría impulsar la inflación y algunos republicanos en el Congreso estadounidense cuestionaron si el presidente tenía la autoridad legal para cancelar la deuda.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo a los periodistas que la administración tiene autoridad legal para condonar la deuda en virtud de una ley que permite tal acción durante una emergencia nacional como una pandemia.

Biden prometió que ningún hogar de altos ingresos se beneficiaría, abordando una crítica central del plan.

“Nunca me disculparé por ayudar a los estadounidenses trabajadores y a la clase media, especialmente a las mismas personas que votaron por un recorte de impuestos de 2 billones de dólares que benefició principalmente a los estadounidenses más ricos y a las corporaciones más grandes”, dijo Biden, refiriéndose a un recorte de impuestos republicano aprobado bajo el expresidente Donald Trump.

Después del 31 de diciembre, el gobierno volverá a exigir el pago de los préstamos estudiantiles restantes que se detuvieron durante la pandemia. Esto compensaría cualquier efecto inflacionario derivado de la condonación, dijeron oficiales de la administración Biden.

La Casa Blanca anunció el viernes que el plan costará aproximadamente $24 mil millones al año, suponiendo que tres cuartas partes de los elegibles acepten la oferta.

Las tasas de matrícula de las universidades estadounidenses son sustancialmente más altas que en la mayoría de los otros países ricos, y los consumidores estadounidenses tienen una deuda de préstamos estudiantiles de $1,75 billones, la mayor parte en manos del gobierno federal.

El presidente Joe Biden promulgó el 17 de agosto un proyecto de ley de $430 mil millones que se considera el mayor paquete climático en la historia de los EE. UU., diseñado para reducir las emisiones nacionales de gases de efecto invernadero, así como reducir los precios de los medicamentos recetados y la alta inflación.

La «Ley de Reducción de la Inflación” permitirá que Medicare negocie precios de medicamentos más bajos para los ancianos y garantizará que las corporaciones y los ricos paguen los impuestos que deben.

Los republicanos criticaron la legislación por hacer poco para bajar los precios. El líder republicano del Senado, Mitch McConnell, dijo que la nueva ley tendrá el impacto opuesto.

La Ley de Reducción de la Inflación está a punto de convertirse en la legislación climática más importante de la historia de los EE. UU.

El proyecto de ley desviaría casi $370 mil millones a medidas de seguridad climática y energética, con el objetivo de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 40% para 2030 y al mismo tiempo reducir los costos de energía del consumidor.

Desde agosto del año pasado, el índice de aprobación de Biden se ha mantenido por debajo del 50 % mientras los estadounidenses luchan contra una inflación vertiginosa y una economía aún devastada por el problema de la COVID-19.

Muchos analistas políticos asumen que en las elecciones congresionales del 8 de noviembre, los demócratas de Biden tendrán dificultades para mantener el control en la Cámara y el Senado. 

Sin embargo, los recientes avances demócratas en temas legislativos cruciales como el control de armas, los semiconductores, el precio de los medicamentos y el cambio climático, junto con la disminución de los costos de la gasolina y la inflación moderada, le han dado a Biden y a su equipo la esperanza de que los votantes no rechacen al partido en noviembre.

El control republicano de una o ambas cámaras podría frustrar gran parte de la agenda legislativa de Biden para la segunda mitad de su mandato de cuatro años.