La trágica muerte de Nex Benedict, un estudiante no binario de 16 años de Owasso, Oklahoma, ha conmocionado a todo Estados Unidos y ha encendido una tormenta de controversia en torno a las políticas y la retórica anti-LGBTQ. 

Benedict se suicidó el 8 de febrero pasado, apenas un día después de verse involucrado en un violento altercado en la escuela secundaria, donde supuestamente fue golpeado por tres niñas en el baño de niñas.

Según su abuela y madre adoptiva, Sue Benedict, Nex había experimentado acoso implacable debido a su identidad de género durante más de un año antes de su muerte. 

En un vídeo desgarrador obtenido por la policía, se puede ver a Nex contando los desgarradores detalles del asalto al baño a un oficial de recursos escolares, con la cara magullada y la voz temblorosa.

«Me asaltaron», le dijo Nex al oficial, describiendo cómo lo agarraron por el cabello, lo arrojaron a un dispensador de toallas de papel y lo golpearon hasta que perdió el conocimiento. 

De manera inquietante, cuando se le preguntó por qué no habían denunciado el acoso anterior, Nex respondió: «Realmente no le veía sentido».

Esto ha provocado un gran dolor, indignación y llamados a la acción por parte de defensores y aliados LGBTQ en todo el país. 

En numerosas ciudades se han celebrado vigilias en honor a la memoria de Nex, y los asistentes exigen rendición de cuentas y el fin de las políticas discriminatorias que muchos creen que contribuyeron a esta pérdida de vidas sin sentido.

«Les dijimos que si continuaban con esta retórica de odio, esta retórica de división, resultaría en bolsas para cadáveres, y estoy devastada al decirles que teníamos razón», dijo Nicole Poindexter, directora asociada de campaña regional de Oklahoma para Campaña de Derechos Humanos, en una vigilia en Oklahoma City.

La reacción ha sido particularmente intensa hacia Ryan Walters, Superintendente Público de Oklahoma, quien ha implementado políticas que impiden a los estudiantes cambiar su designación de género o sexo en los registros escolares. 

En una controvertida entrevista, Walters destacó la postura anti-LGBT del estado y afirmó: «No hay múltiples géneros. Hay dos. Así es como Dios nos creó».

Los comentarios de Walters han sido ampliamente condenados, con más de 350 organizaciones locales, estatales y, así como figuras públicas como Demi Lovato y Cynthia Nixon, firmando una carta abierta pidiendo su destitución y una investigación sobre el Departamento de Educación del Estado de Oklahoma.

«El reprensible del superintendente Walters muestra un rechazo deliberado de su deber de proteger la salud y el bienestar de los niños en las escuelas públicas de Oklahoma y, en cambio, ha creado un ambiente que permite la hostilidad y el daño a jóvenes como Nex», decía la carta.

La controversia ha llegado incluso a los niveles más altos del gobierno, y el presidente Joe Biden emitió un comunicado lamentando la muerte de Nex y pidiendo el fin de la discriminación contra las personas no binarias y transgénero.

«Todo joven merece tener el derecho y la libertad fundamentales de ser quien es y sentirse seguro y apoyado en la escuela y en sus comunidades», afirmó.  «Nex Benedict, un niño que sólo quería ser aceptado, todavía debería estar aquí con nosotros hoy». 

Mientras la nación se enfrenta a las secuelas de esta tragedia, el debate sobre los derechos LGBT y la seguridad de los jóvenes con diversidad de género en las escuelas continúa. 

La publicación del informe de la autopsia de Nex, dictaminó que su muerte fue un suicidio, no ha hecho más que alimentar aún más la situación, y los grupos de defensa y la familia de Benedict exigen una investigación exhaustiva sobre las circunstancias que rodearon su muerte y el papel que pueden haber desempeñado la intimidación y las políticas discriminatorias.

En una declaración, la familia Benedict expresó su determinación de descubrir la verdad, diciendo: «En lugar de permitir que relatos incompletos se arraiguen y se difundan más, los Benedict se sienten obligados a proporcionar un resumen de los hallazgos que aún no han sido publicados por la oficina del médico forense, particularmente aquellos que contradicen las acusaciones de que el asalto a Nex fue insignificante.

Mientras tanto, el Departamento de Educación de Estados Unidos tiene su propia investigación sobre si el distrito escolar de Oklahoma no respondió adecuadamente a las acusaciones de acoso contra Nex, en violación de las leyes federales de derechos civiles.

A medida que avanzan las investigaciones y las batallas legales, la nación sigue dividida: algunos defienden las políticas estatales que respetan los valores tradicionales, mientras que otros las consideran discriminatorias y perjudiciales para los jóvenes vulnerables. 

Sin embargo, una cosa es segura: la muerte de Nex ha puesto de relieve las consecuencias de la intolerancia y la urgente necesidad de una sociedad más inclusiva y tolerante.

En palabras del presidente Biden: «En memoria de Nex, todos debemos volver a comprometernos con nuestro trabajo para poner fin a la discriminación y abordar la crisis de suicidios que afecta a demasiados niños no binarios y transgénero».

El legado de Nex Benedict ahora es un recordatorio solemne del costo humano del odio y un grito de guerra para quienes luchan por la igualdad y la aceptación para todos.