El ex primer ministro de Japón Shinzo Abe fue asesinado a tiros el viernes mientras hacía campaña para las elecciones parlamentarias.

Abe, de 67 años, fue declarado muerto alrededor de cinco horas y media después del tiroteo en la ciudad de Nara. La policía arrestó a un hombre de 41 años y dijo que el arma era una pistola casera.

«Estoy simplemente sin palabras por la noticia de la muerte de Abe», dijo a los periodistas el primer ministro Fumio Kishida, protegido de Abe.

Anteriormente, mientras Abe aún yacía en el hospital donde los médicos intentaron revivirlo, Kishida luchó por controlar sus emociones.

“Este ataque es un acto de brutalidad que ocurrió durante las elecciones, la base misma de nuestra democracia, y es absolutamente imperdonable”, dijo.

Abe estaba dando un discurso de campaña frente a una estación de tren cuando sonaron dos disparos. Luego se vio a los agentes de seguridad abordando a un hombre con una camiseta gris y pantalones beige.

Abe fue llevado al hospital con un paro cardiopulmonar y sin signos vitales. Fue declarado muerto a las 5:03 p.m. (0803 GMT), después de haber muerto desangrado por heridas profundas en el corazón y el lado derecho del cuello.

La policía dijo que el hombre armado admitió haberle disparado a Abe con un arma de fuego hecha a mano que había fabricado con metal y madera.

Los medios informaron que su nombre era Tetsuya Yamagami. La policía dijo que era un residente de Nara que trabajó en las Fuerzas de Autodefensa Marítima de Japón durante tres años, pero ahora parecía estar desempleado. Estaban investigando si había actuado solo.

Los investigadores encontraron «varias» otras armas hechas a mano en su departamento de una habitación en la ciudad de Nara, agregó la policía.

El sospechoso dijo que le guardaba rencor a una «organización específica» y creía que Abe era parte de ella, y que su rencor no era sobre política, dijo la policía, y agregó que no estaba claro si la organización no identificada realmente existía.

Fue el primer asesinato de un líder japonés en funciones o ex líder desde un intento de golpe de 1936, cuando varias figuras, incluidos dos ex primeros ministros, fueron asesinadas.

Dos años después de su renuncia, Abe seguía siendo una presencia dominante sobre el gobernante Partido Liberal Democrático (PLD), controlando una de sus principales facciones. 

Kishida, quien ganó el cargo de primer ministro con el respaldo de Abe, dijo que el PLD continuará con la campaña electoral el sábado para demostrar su determinación de «nunca ceder ante la violencia» y defender «unas elecciones libres y justas a toda costa».

“Estoy atónito, indignado y profundamente entristecido por la noticia de que mi amigo Abe Shinzo, ex primer ministro de Japón, fue asesinado a tiros mientras hacía campaña”, dijo el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, en un comunicado.

«Esta es una tragedia para Japón y para todos los que lo conocieron… Fue un campeón de la alianza entre nuestras naciones y la amistad entre nuestro pueblo». 

Estados Unidos es el aliado más importante de Japón.

Mensajes similares de simpatía y conmoción llegaron de todo el mundo tras la noticia de la muerte de Abe Shinzo.

El asesinato conmocionó a un país donde las armas están estrictamente controladas y la violencia política es casi inexistente.

Abe Shinzo era el líder con más años de servicio en el Japón moderno.

Twitter, Facebook, y otras compañías de redes sociales dijeron el viernes que estaban eliminando videos que mostraban el momento del ataque al ex primer ministro japonés Shinzo, y que habían desactivado las cuentas de Facebook e Instagram del sospechoso.