José R. Peralta, el primer dominicano-estadounidense elegido para el Senado del Estado de Nueva York, murió el miércoles por la noche. Tenía 47 años.

Fue llevado al Centro Hospitalario Elmhurst en Queens luego de una enfermedad de dos semanas, pero aún no se había determinado la causa de la muerte, dijo un miembro del personal.

Peralta, un demócrata, perdió su candidatura a la reelección en septiembre después de servir ocho años en el Senado del estado, representando a una amplia franja de Queens.

Peralta fue elegido por primera vez para el Senado Estatal en 2010 en una elección especial, derrotando a Hiram Monserrate, quien fue expulsado del Senado luego de ser condenado por agredir a su compañera.

Como legislador, Peralta fue un defensor del Dream Act, una legislación que permitiría a los inmigrantes indocumentados calificar para la asistencia de matrícula universitaria.

También presentó proyectos de ley para legalizar hoverboards en la ciudad y para extender el tiempo que usan las cámaras de velocidad en las zonas escolares.

Peralta, residente de Queens durante tres décadas, asistió a escuelas públicas en el distrito y se graduó de Queens College, donde estudió psicología y sociología y fue presidente del cuerpo estudiantil.

Comenzó su carrera política como enlace de la comunidad de Queens con la Asamblea del Estado. Continuó ganando un asiento en la Asamblea, y sirvió en la cámara baja durante ocho años.

La campaña de Peralta para convertirse en presidente del condado de Queens se descarriló en 2013 cuando fue registrado por un legislador estatal que fue informante de la Oficina Federal de Investigaciones. Peralta no fue acusado o acusado de mala conducta.

José Rafael Peralta nació en la ciudad de Nueva York, de padres que habían emigrado de la República Dominicana.
El gobernador Andrew M. Cuomo lo llamó «un servidor público dedicado» y un «defensor implacable» para Queens.