El gobierno dijo el viernes que 1,995 niños fueron separados de 1,940 adultos en la frontera de Estados Unidos y México entre el 19 de abril y el 31 de mayo, mientras la administración de Trump implementa políticas más estrictas para el control fronterizo.
El número representa un dramático repunte de las casi 1,800 separaciones familiares que, según informó Reuters, ocurrieron desde octubre de 2016 hasta febrero de este año. La cuenta oficial de separaciones ahora es de casi 4,000 niños, sin incluir marzo y principios de abril de 2018.
En mayo, el Fiscal General de Estados Unidos, Jeff Sessions, anunció una política de «tolerancia cero» en la que todos los detenidos que ingresen ilegalmente a los Estados Unidos serían acusados penalmente, lo que generalmente lleva a que los niños sean separados de sus padres.
Las familias estaban todas separadas para que los padres pudieran ser procesados penalmente, dijo un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, que no quiso ser identificado, en una llamada con reporteros.
«Los defensores quieren que ignoremos la ley y concedamos a las personas con familias un pase gratis», dijo el funcionario. «Ya no eximimos a clases enteras de personas».
Un oficial de la patrulla fronteriza en la llamada dijo que los niños a veces se separan de los adultos con los que viajan si los funcionarios sospechan que la relación es fraudulenta.
Reuters informó que alrededor del 13 por ciento de las separaciones familiares en el período de 17 meses hasta febrero se debieron a presuntos fraudes.
Los movimientos del gobierno para separar a las familias han sido ampliamente criticados por profesionales médicos, las Naciones Unidas y una amplia franja de líderes religiosos de los Estados Unidos.
El fiscal general, Jeff Sessions, abordó la preocupación de algunos líderes de la iglesia en un discurso el jueves, citando un pasaje bíblico que hablaba sobre el cumplimiento de la ley.
Los defensores de la inmigración también han criticado un movimiento reciente de Sessions que redujo el número de personas que pueden calificar para el asilo en un tribunal de inmigración en los Estados Unidos.
