SpaceX lanza una cápsula diseñada para transportar personas

La demostración de un nuevo sistema estadounidense para poner a los astronautas en órbita se puso en marcha el sábado con el lanzamiento de la cápsula Crew Dragon al espacio.

La compañía SpaceX lanzó Crew Dragon en el Centro Espacial Kennedy en Florida. Diseñada por la NASA, Crew Dragon, pone a prueba un sistema de vuelo espacial humano.

Si todo va bien, es probable que la agencia espacial estadounidense apruebe el sistema para el uso regular de astronautas más adelante este año.

El fundador de SpaceX, Elon Musk, dijo que este podría ser el primer paso hacia la apertura de viajes espaciales para clientes comerciales.

Desde el retiro de los transbordadores en 2011, Estados Unidos no ha podido poner a los humanos en órbita.

La cápsula Crew Dragon de 16 pies (4,9 metros) de SpaceX, sobre un cohete Falcon 9, despegó del Centro Espacial Kennedy a las 2:49 a.m. (0749 GMT), con un muñeco de prueba llamado Ripley.

El ascenso de 11 minutos puso al Dragón en un camino para encontrarse con la Estación Espacial Internacional el domingo.

Debido a que esto es solo una demostración, no hay astronautas a bordo, pero hay un «maniquí de prueba».

Vestido con un traje espacial y sentado junto a una ventana, este simulador antropomorfo está equipado con sensores alrededor de la cabeza, el cuello y la columna vertebral.

Recolectará datos sobre el tipo de fuerzas que los humanos experimentarán cuando lleguen a viajar en la nave espacial.

SpaceX ha apodado el muñeco «Ripley», después del personaje de Sigourney Weaver en las películas Alien.

Para la compañía de California, esta misión es un hito clave en su corta historia. Musk, un empresario e ingeniero de tecnología, creó la organización con la intención específica de llevar a las personas al espacio.

Musk dijo que esos clientes podrían incluir a ciudadanos privados que van a la ISS, tal como lo han hecho en vehículos Soyuz en el pasado.

Por separado, el empresario está desarrollando un sistema mucho más grande, al que denomina cohete Starship y Super Heavy, para transportar personas a la Luna y Marte.