Hombre paralizado camina de nuevo usando exoesqueleto

Un hombre paralizado desde los hombros hacia abajo ha podido caminar usando un exoesqueleto controlado por el cerebro.

Un exoesqueleto es un sistema robótico pionero de cuatro extremidades que es controlado por señales de su cerebro.

Con un arnés montado en el techo para mantener el equilibrio, el paciente tetrapléjico de 28 años usó un sistema de sensores implantados cerca de su cerebro después de una prueba de dos años de duración de todo el cuerpo. 

Los resultados fueron publicados en la revista The Lancet Neurology el jueves.

Pero por ahora el exoesqueleto es puramente un prototipo experimental y está «lejos de la aplicación clínica», según los investigadores que lideraron el trabajo.

Dijeron que las tecnologías anteriores de cerebro-computadora han utilizado sensores invasivos implantados en el cerebro, donde pueden ser más peligrosos y, a menudo, dejan de funcionar. 

Las versiones anteriores también se han conectado a cables, dijo, o se han limitado a crear movimiento en una sola extremidad.

En esta prueba, se implantaron dos dispositivos de grabación, uno a cada lado de la cabeza del paciente entre el cerebro y la piel, que abarca la región de la corteza sensoriomotora del cerebro que controla la sensación y la función motora.

Cada grabadora contenía 64 electrodos que recolectaban señales cerebrales y las transmitían a un algoritmo de decodificación a una computadora cercana.

Un sofisticado software lee las ondas cerebrales y las convierte en instrucciones para controlar el exoesqueleto.

Cuando piensa «caminar», desencadena una cadena de movimientos en el traje robótico que mueve sus piernas hacia adelante.

Durante 24 meses, el paciente realizó varias tareas mentales para entrenar el algoritmo para comprender sus pensamientos y aumentar progresivamente la cantidad de movimientos que podía hacer.

Los investigadores dicen que el enfoque algún día podría mejorar la calidad de vida de los pacientes.