Murió Patrick Stewart a los 86 años, ícono de Star Trek

Murió Patrick Stewart a los 86 años y el mundo del espectáculo despidió a una de sus figuras más respetadas. El actor británico falleció el miércoles en su residencia de Los Ángeles, California, rodeado de sus seres queridos, y la noticia fue confirmada oficialmente por su familia el 29 de octubre.

Capitán Jean-Luc Picard en Star Trek y profesor Charles Xavier en X-Men, Stewart construyó durante casi siete décadas una carrera que unió el teatro clásico de Shakespeare con dos de las franquicias más queridas de la cultura popular.

Una despedida en paz, junto a su esposa

De acuerdo con el comunicado emitido por su publicista, Kelly Bush Novak, el veterano intérprete murió en paz bajo el cuidado de su esposa, la cantante Sunny Ozell, con quien se casó en septiembre de 2013.

Estuvo rodeado de sus seres queridos, con música en vivo y oraciones, según precisó el informe familiar difundido por su equipo de representación.

La causa del fallecimiento fue una breve batalla contra la enfermedad de Alzheimer y la demencia con cuerpos de Lewy, dos patologías neurológicas progresivas que deterioraron su salud en la etapa final.

La familia había mantenido el diagnóstico en estricta privacidad hasta el anuncio de su partida. En lugar de ofrendas florales, los familiares pidieron que las contribuciones en su memoria se destinen al Fondo del Centro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer de Johns Hopkins y a la Fundación de Alzheimer de América.

Le sobreviven su esposa Sunny y sus dos hijos adultos, Daniel y Sophie, fruto de su primer matrimonio con Sheila Falconer.

De Mirfield a la Royal Shakespeare Company

Patrick Stewart nació el 13 de julio de 1940 en Mirfield, en la región inglesa de Yorkshire, y superó una infancia marcada por las dificultades económicas antes de subirse a un escenario.

Inició su formación actoral a los 18 años y durante la década de 1960 se consolidó como miembro destacado de la Royal Shakespeare Company, donde su dominio del repertorio clásico le valió el reconocimiento de la crítica en Londres y Broadway.

Su trayectoria teatral le reportó 2 premios Olivier y un premio Grammy por narración hablada, además de 4 nominaciones a los premios Emmy a lo largo de su carrera televisiva.

En 2010, la reina Isabel II lo invistió como Caballero en el Palacio de Buckingham por sus servicios al arte dramático.

El obituario publicado por The Guardian lo despide como uno de los grandes intérpretes británicos de su generación, y la agencia EFE recogió la conmoción inmediata que la noticia provocó en la industria a ambos lados del Atlántico.

Picard: el capitán que redefinió el mando

La fama mundial le llegó tarde y con fuerza. En 1987, a los 47 años, Stewart asumió el rol del capitán Jean-Luc Picard en Star Trek: La Nueva Generación.

Durante 7 temporadas, hasta 1994, consolidó a su personaje como un símbolo de liderazgo intelectual y diplomacia: un capitán que negociaba antes de disparar y que citaba a Shakespeare entre las estrellas. Después retomó el papel en 4 largometrajes y, ya con 79 años, en la serie Star Trek: Picard, estrenada en 2020.

Aquel casting cambió dos veces la historia de la televisión: demostró que un actor de teatro clásico, calvo y entrado en años podía encabezar la franquicia de ciencia ficción más importante del mundo, y fijó un modelo de héroe —el que manda con la palabra— que sigue influyendo en la ficción actual.

El héroe que negociaba: por qué Picard importó tanto

El personaje que lo hizo inmortal llegó en un momento de cambio para la televisión. Frente al héroe de acción que resolvía con el puño o el fáser, Picard proponía otra figura: el comandante que convocaba a su tripulación, escuchaba, deliberaba y solo entonces decidía.

Esa manera de ejercer la autoridad —formada en los escenarios de Shakespeare, donde Stewart había pasado décadas interpretando reyes y generales— convirtió a La Nueva Generación en algo más que entretenimiento: para millones de espectadores fue una escuela de liderazgo sereno.

Que el papel recayera en un actor de teatro clásico de 47 años, sin el físico del galán tradicional, también rompió un molde industrial.

La apuesta demostró que el carisma podía ser intelectual, y abrió la puerta a una generación de protagonistas definidos por la voz, la presencia y la palabra antes que por la acción.

El profesor Xavier y un adiós póstumo

En el año 2000, Stewart inauguró otra etapa al interpretar al profesor Charles Xavier en la saga X-Men, el mentor telépata de los mutantes de Marvel.

Su trabajo en la franquicia se extendió por más de dos décadas y concluirá de forma póstuma: su última aparición grabada como el profesor X está programada para diciembre de 2026, en la película Avengers: Doomsday. Será, inevitablemente, una despedida dentro de la pantalla.

Pocas carreras admiten dos personajes definitivos. Stewart los tuvo, y en dos universos distintos: el capitán que exploraba el espacio con diplomacia y el profesor que defendía la convivencia entre diferentes desde una silla de ruedas.

Ambos papeles, en el fondo, interpretaban la misma idea que marcó su vida pública: la autoridad ejercida con inteligencia y compasión.

Una última causa: el Alzheimer en voz alta

Hay un gesto final que define la coherencia del personaje público de Stewart. La familia mantuvo el diagnóstico de Alzheimer y demencia con cuerpos de Lewy en estricta privacidad mientras él vivía, pero al anunciar su muerte lo hizo público y lo convirtió en causa: las donaciones en su memoria irán a la investigación de Johns Hopkins y a la Fundación de Alzheimer de América.

El actor que prestó su voz a tantos textos ajenos deja así su nombre asociado a la lucha contra la enfermedad que lo apagó, y su despedida se transforma en financiación para que otras familias enfrenten ese proceso con más respuestas.

Las reacciones: «uno de los grandes»

Apenas se confirmó la noticia, las principales figuras de Hollywood manifestaron su pesar. Hugh Jackman, su compañero durante años en X-Men como Wolverine, lo describió como uno de los grandes del escenario y la pantalla, además de un amigo extraordinario del que aprendió incalculablemente.

William Shatner, el histórico capitán James T. Kirk de la serie original, destacó que Stewart aportó inteligencia, gracia y un profundo sentido de humanidad a cada proyecto. Ian McKellen, su amigo y compañero en la saga mutante, también expresó sus condolencias públicas.

Marvel Studios emitió un pronunciamiento oficial calificándolo como un talento singular, un colaborador generoso y un verdadero caballero.

Mientras tanto, en el Paseo de la Fama de Hollywood, cientos de seguidores colocaron flores e insignias de la Flota Estelar sobre su estrella.

La pérdida ocurre, además, apenas días después del fallecimiento de Walter Koenig, el Pavel Chekov de la serie original de Star Trek: la generación que llevó al ser humano a las estrellas empieza a despedirse, y con Stewart se va su voz más serena.