Elecciones generales en España tras una tensa campaña

Las votaciones comenzaron el domingo en las elecciones más divisivas y abiertas de España en décadas, después de una campaña tensa dominada por temas como la identidad nacional y la igualdad de género.

Al menos cinco partidos de todo el espectro político tienen la posibilidad de estar en el parlamento y podrían tener problemas para llegar a un acuerdo entre ellos.

Por primera vez la extrema derecha tendrá una presencia considerable desde el regreso del país a la democracia.

Sin embargo, de acuerdo a sondeos de opinión, ningún partido individual tendrá una mayoría.  El partido socialista del primer ministro saliente, Pedro Sánchez, encabeza la carrera; y habrá legisladores del partido de extrema derecha Vox.

La votación comenzó a las 9 am (7:00 GMT) y finaliza a las 8 pm en la España continental para lo que será la tercera elección nacional del país desde 2015.

Las elecciones se producen después de un abrupto cambio de gobierno en junio, cuando Pedro Sánchez y su Partido Socialista usaron un escándalo de corrupción para derrocar al conservador Partido Popular del Primer Ministro Mariano Rajoy en una votación parlamentaria.

Rajoy se convirtió en el primer líder español en la historia moderna en ser derrocado por una revuelta parlamentaria. Sánchez fue juramentado como primer ministro, y el Partido Popular eligió a Pablo Casado para reemplazar a Rajoy como su líder.

El sistema bipartidista de España se rompió en 2015, cuando Ciudadanos y la extrema izquierda Podemos ingresaron al Parlamento.

Ningún partido ha ganado una mayoría parlamentaria desde 2011, cuando el Partido Popular, entonces dirigido por Rajoy, llegó al poder.

Es incierto si Sánchez logrará permanecer en el cargo y cuántos aliados necesitaría reunir para hacerlo.  De necesitar el apoyo de los legisladores separatistas catalanes, las conversaciones serán largas y su resultado impredecible.

El prolongado conflicto territorial sobre Cataluña sigue siendo un punto importante de discusión en la política española.

El trauma de la dictadura militar bajo Francisco Franco, quien murió en 1975, todavía fresco en la memoria, pero esta vez, Vox obtendrá asientos en el parlamento, impulsado por el descontento de los votantes con los partidos tradicionales.

Se espera que los resultados de las votaciones confirmen la creciente polarización política y la fragmentación de los partidos en España.