Virus 2019-nCoV ha matado a 17, con 540 casos confirmados

Las muertes por el nuevo virus 2019-nCoV, similar a la gripe, en China aumentaron a 17 el miércoles, con más de 540 casos confirmados.

Wuhan, una ciudad china de once millones de personas, cerrará temporalmente el transporte público mientras trata de detener el brote de una nueva cepa de virus.

A los que viven en la ciudad se les ha aconsejado que no se vayan, en una semana cuando millones de chinos viajan para las próximas vacaciones del Año Nuevo Lunar.

La enfermedad respiratoria se ha extendido a otras partes de China, y a otros países, incluido Estados Unidos.

Conocido por ahora como 2019-nCoV, se entiende que el virus es una nueva cepa de coronavirus no identificada previamente en humanos.

El virus Sars (síndrome respiratorio agudo severo) que mató a casi 800 personas en todo el mundo a principios de la década de 2000 también fue un coronavirus, al igual que el resfriado común.

El virus se originó en un mercado de mariscos en Wuhan que «realizó transacciones ilegales de animales salvajes», dijeron las autoridades. El mercado ha sido cerrado desde entonces.

Todas las muertes hasta ahora han sido en Hubei, la provincia alrededor de Wuhan.

Funcionarios en Hong Kong informaron los primeros dos casos del territorio el miércoles y se informó un caso en la cercana ciudad de Macao.

Mientras tanto, después de un día de discusiones en Ginebra, el comité de emergencia de la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció que aún no declarará una «emergencia global», porque se necesitaba más información sobre la propagación de la infección. 

El comité de expertos en salud se reunirá nuevamente el jueves.

Una emergencia global es el nivel más alto de alarma que puede sonar la OMS y se ha utilizado previamente en respuesta a la gripe porcina, el virus del Zika y el ébola.

Las autoridades chinas dijeron que a partir del jueves, todos los vuelos y servicios de trenes de pasajeros fuera de Wuhan serían detenidos.

También los servicios de autobús, metro y ferry.

Un centro de comando especial en Wuhan fue creado para contener la propagación de la epidemia.

Los aeropuertos de todo el mundo intensificaron su examen a los pasajeros que viajan desde China.

Rusia fortaleció sus controles sanitarios y de cuarentena, y Singapur y Arabia Saudita comenzaron a inspeccionar a todos los pasajeros de China.