Papa llega a los Emiratos Árabes Unidos para una visita histórica

El Papa Francisco se convirtió el domingo en el primer pontífice en pisar la Península Arábiga, donde su anfitrión, los Emiratos Árabes Unidos, tiene un importante papel militar.

Poco antes de partir hacia Abu Dhabi, el Papa Francisco dijo que estaba siguiendo la crisis humanitaria en Yemen con gran preocupación, utilizando su discurso habitual del domingo en la Ciudad del Vaticano para instar a todas las partes a implementar un frágil acuerdo de paz y ayudar a entregar ayuda a millones de personas hambrientas.

«El llanto de estos niños y sus padres se eleva a Dios», dijo a decenas de miles de personas en la Plaza de San Pedro.

«Oremos con fuerza porque son niños que tienen hambre, sed, no tienen medicamentos y están en peligro de muerte», dijo antes de abordar su vuelo.

«Aseguremos su implementación y hagamos de 2019 el año de la paz en Yemen», dijo después de que el Papa aterrizó en Abu Dhabi.

Las partes en conflicto de Yemen acordaron un alto el fuego en diciembre en las primeras conversaciones de paz importantes de la guerra de casi cuatro años, que enfrenta a los estados árabes que respaldan a un presidente exiliado en contra del movimiento Houthi alineado con Irán que controla la capital.

Decenas de miles de personas han muerto en el conflicto, y las Naciones Unidas dicen que millones están al borde de la inanición.

Francisco fue recibido por el príncipe heredero de Abu Dhabi, el jeque Mohammed bin Zayed al-Nahyan.

Ambos hombres se reunirán con el Papa Francisco el lunes.

Los Emiratos Árabes Unidos desempeñan un papel destacado en la coalición liderada por Arabia Saudita que lucha contra los hutíes en Yemen.

Las Naciones Unidas están tratando de implementar un acuerdo de tregua y retiro de tropas en el principal puerto yemení de Hodeidah, acordado en las conversaciones de diciembre como un paso que podría allanar el camino para que las negociaciones pongan fin al conflicto.

El Papa se reunirá con líderes musulmanes y celebrará una misa al aire libre para unos 135.000 católicos, un evento sin precedentes en la península arábiga.

Él ha dicho que el viaje, que termina el martes, es una oportunidad para escribir «una nueva página en la historia de las relaciones entre las religiones».

Todos los estados del Golfo, excepto Arabia Saudita, permiten el culto cristiano en iglesias y otras instalaciones con licencias especiales.

En Arabia Saudita, los no musulmanes rezan en reuniones secretas en casas privadas y embajadas.