Neuralink muestra a una persona paralizada jugando ajedrez en una computadora portátil

Neuralink de Elon Musk ofrece un primer vistazo a un implante cerebral que permite a un hombre paralizado utilizar la computadora con su mente.

En una muy esperada transmisión en vivo el miércoles, la interfaz de computadora de Elon Musk, Neuralink, ofreció el primer vistazo de su tecnología de implantes siendo utilizada por un paciente humano. 

El vídeo presentaba a Noland Arbaugh, de 29 años, un tetrapléjico que se convirtió en la primera persona en recibir el implante de un chip cerebral de Neuralink en enero.

El video de nueve minutos mostraba a Arbaugh usando sorprendentemente su mente para controlar una pantalla de una computadora portátil, jugando un juego de ajedrez en línea y operando otras funciones básicas de la computadora, como ajustar el volumen de la música. «Todo se hace con mi cerebro», se maravilló Arbaugh. Si pueden ver el cursor moviéndose por la pantalla, ese soy yo. Es muy bueno, ¿eh?»

Arbaugh, que quedó paralizado de hombros para abajo después de un accidente de buceo hace ocho años, que el implante Neuralink ya «cambió mi vida después de años de luchar por usar computadoras con movilidad limitada». 

Si bien reconoció que la tecnología aún es imperfecta y tiene «problemas» para hacer ejercicio, expresó su asombro por el avance y dijo: «Ni siquiera puedo describir lo genial que es poder hacer esto».

El ex atleta incluso reveló que recientemente pudo jugar al complicado juego de estrategia Civilization VI durante una sesión de ocho horas, controlándolo completamente con sus pensamientos a través del implante cerebral antes de que necesitara recargarse. 

«Me alegro muchísimo de ser parte de esto», dijo efusivamente Arbaugh.

La demostración representa un hito importante para Neuralink, que Musk cofundó en 2016 con el ambicioso objetivo de desarrollar implantes cerebrales para condiciones terapéuticas y, finalmente, lograr una fusión de inteligencia biológica y mecánica. 

También muestra a Neuralink haciendo rápidos progresos apenas dos meses después de que Musk anunciara que la compañía había implantado su dispositivo en su primer ser humano.

El vídeo generó una mezcla de asombro, optimismo y escepticismo por parte de expertos y figuras públicas que observaban el naciente campo de la interfaz cerebro-computadora. 

En el vídeo, Nolan Arbaugh, el primer humano receptor del implante cerebral Neuralink, compartió su experiencia con el dispositivo. 

Expresó su gratitud por ser parte de esta tecnología innovadora y destacó cómo el implante cerebral había mejorado significativamente su vida. 

A pesar de reconocer que el dispositivo no es perfecto y que han encontrado algunos problemas, Arbaugh enfatizó el impacto positivo que ha tenido el implante en sus actividades diarias. 

Describió cómo el implante le permitió controlar una computadora únicamente con su mente, permitiéndole jugar ajedrez y videojuegos en línea, lo que demuestra el potencial transformador de la tecnología Neuralink para mejorar su calidad de vida.

Además de Neuralink, otras dos empresas también han publicado pruebas del funcionamiento de implantes cerebrales:

1. Blackrock Neurotech es una de las empresas que ha demostrado un implante cerebral que funciona.

Han estado involucrados en la investigación de la interfaz cerebro-computadora (BCI) durante años y han desarrollado dispositivos como el conjunto Utah, que se utiliza para capturar señales cerebrales y facilitar la comunicación entre el cerebro y los dispositivos externos.

2. Synchron es otra empresa que ha presentado un implante cerebral en funcionamiento. Respaldado por figuras destacadas como Jeff Bezos y Bill Gates, Synchron anunció la implantación exitosa de su dispositivo BCI en los primeros seis pacientes.

Su tecnología de implantes cerebrales tiene como objetivo tratar trastornos neurológicos permitiendo la comunicación entre el cerebro y dispositivos externos.

Aunque todavía deja muchas preguntas, la demostración de Neuralink de un individuo sano que controla dispositivos digitales sólo con sus pensamientos parece estar preparada para acelerar la intensa carrera global para desarrollar una computadora-cerebro segura y de alto rendimiento. 

En medio de un progreso impresionante entremezclado con desafíos de enormes proporciones, la convergencia radical entre humanos y máquinas imaginada por Musk y otros puede llegar antes de lo que pensamos.