Ex ayudante de Manafort se declara culpable, cooperará con Mueller

Un ex asociado de Paul Manafort que se declaró culpable el viernes de un delito de cabildeo admitió que ayudó a donantes extranjeros a donar dinero al Comité de Inauguración del presidente Donald Trump.

En un acuerdo de culpabilidad, los fiscales delinearon otros crímenes que el cabildero, Sam Patten, admitió pero no se le acusaría. Entre ellos estaba «obtener dinero extranjero» para ser pagado al comité inaugural de Trump. Patten firmó la acusación.

Samuel Patten, de 47 años, un consultor político vinculado al ex presidente de la campaña de Trump, Paul Manafort, se declaró culpable de no haber informado sobre su trabajo de cabildeo para un partido político favorable al Kremlin en Ucrania y aceptó cooperar con la investigación de Mueller.

Sam Patten, que es ciudadano estadounidense, fue acusado de actuar «voluntariamente» como agente extranjero en los Estados Unidos para un partido político prorruso en Ucrania.

El consejero especial Robert Mueller, quien dirige la investigación sobre Rusia, remitió el caso a los fiscales de Washington DC.

A principios de este mes, Manafort fue declarado culpable de crímenes fiscales y financieros.

Como parte de su acuerdo, también reconoció el manejo de los fondos extranjeros para la inauguración presidencial del presidente Donald Trump en enero de 2017.

Admitió actuar como un «comprador de straw» al reclutar a un estadounidense no identificado para comprar cuatro boletos por $ 50,000 en nombre de su cliente ucraniano que deseaba asistir al juramento de Trump.

La ley de Estados Unidos prohíbe a los extranjeros proporcionar dinero a una organización que lleva a cabo la inauguración. Las entradas fueron entregadas al oligarca, a otro ucraniano, a Patten y al ciudadano ruso, según los documentos de acusación.

Si bien los documentos no dieron el nombre del ciudadano ruso, la descripción coincide con Konstantin Kilimnik, socio comercial de Patten, que fue acusado junto con el ex presidente de campaña de Trump Paul Manafort en junio por manipulación de testigos en un caso criminal en curso en Washington.

Sin embargo, Patten no será acusado por eso debido a su acuerdo de culpabilidad con los fiscales.

El cargo podría conllevar una sentencia de cinco años de cárcel.

Fue liberado luego de entregar su pasaporte y de que se quedara en el área de Washington.

Los fiscales dicen que Patten fundó una firma de cabildeo con un ciudadano ruso en 2015 y trabajó en nombre del Bloque de oposición de Ucrania, un grupo para el cual Manafort también ejerció presión.

Mueller ha dicho que Kilimnik, que una vez sirvió en el ejército ruso como traductor, tiene vínculos con agencias de espionaje rusas. Kilimnik ha negado tales vínculos.

El acuerdo de culpabilidad de Patten, que incluye cooperar con Mueller, plantea la posibilidad de que Patten sea llamado a testificar contra Manafort, quien fue declarado culpable por un jurado de Virginia la semana pasada por cargos de fraude bancario e impositivo y enfrentará un segundo juicio en Washington el próximo mes.

El cargo del que Patten se declaró culpable,  violar la Ley de Registro de Agentes Extranjeros al no revelar el trabajo de cabildeo para los políticos ucranianos, es similar a una de las acusaciones centrales contra Manafort en su próximo juicio.

Patten trabajó para Manafort en las campañas de Ucrania, así como en países como Rusia, Georgia, Irak y Kazajstán.

Según los informes, también trabajó en operaciones de micro focalización para Cambridge Analytica, una firma de análisis de datos con sede en el Reino Unido que ha sido objeto de escrutinio por su participación en las elecciones de 2016 y por recopilar información personal de usuarios de Facebook en nombre de clientes políticos.

Patten dirigió la oficina de Moscú para el Instituto Republicano Internacional, una organización pro democrática vinculada al partido republicano de los Estados Unidos, a principios de la década de 2000.

Según los informes Patten también formó una compañía con Konstantin Kilimnik, ciudadano ruso y asistente de Manafort, que fue acusado en la investigación de Mueller a principios de este año.

Patten compareció ante la juez de distrito de los Estados Unidos Amy Berman Jackson, quien supervisará el próximo juicio de Manafort. Patten no habló con los periodistas en la corte, sino que se disculpó con sus familiares y amigos en Facebook luego de presentar su declaración de culpabilidad.

Aún no se ha establecido una fecha para la audiencia de sentencia