El Papa Francisco fue enterrado en Roma tras un histórico funeral en el Vaticano

Tras una solemne misa funeral celebrada el sábado en la Plaza de San Pedro del Vaticano, los restos mortales del Papa Francisco fueron trasladados por las calles de Roma hasta su lugar de descanso final en la Basílica de Santa María la Mayor. 

Los actos se prolongaron durante varias horas, atrayendo a cientos de miles de dolientes que se congregaron en la plaza y a lo largo del recorrido de la procesión, junto con numerosos jefes de estado, dignatarios y líderes religiosos de todo el mundo. 

El velatorio público del cuerpo del Papa se había celebrado durante los tres días anteriores, atrayendo a unas 250.000 personas a la Basílica de San Pedro.

El cardenal Giovanni Battista Re, decano del Colegio Cardenalicio, presidió la misa funeral y pronunció una homilía que reflexionó sobre el legado del Papa Francisco. 

Destacó el llamado del pontífice a «construir puentes, no muros» y su incansable defensa de la paz, señalando que la guerra siempre empeora la situación del mundo. 

El cardenal Re también habló del enfoque de Francisco en la «misericordia y las alegrías del Evangelio», contrastándolo con la «cultura del descarte», y destacó su mensaje de que la humanidad pertenece a la misma familia, y que nadie se salva solo. 

La homilía, que por momentos tuvo un tono político dada la multitud, provocó aplausos cuando el cardenal habló del fin de las guerras y cuando pidió al Papa que rezara por los fieles.

A la misa fúnebre y la posterior procesión asistió una vasta asamblea de líderes mundiales y miembros de la realeza, en representación de entre 130 y 164 delegaciones nacionales. 

Entre las figuras destacadas se encontraban el presidente estadounidense Donald Trump y la primera dama Melania Trump, el ex presidente Joe Biden y la Dra. Jill Biden, el príncipe Guillermo de Gran Bretaña, el presidente francés Emmanuel Macron, la primera ministra italiana Giorgia Meloni, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy y muchos otros, incluyendo reyes, reinas y funcionarios de las Naciones Unidas. 

Cabe destacar que se produjo una breve reunión privada entre el presidente Trump y el presidente Zelenskyy en la Basílica de San Pedro antes de la misa fúnebre, descrita como «muy productiva» por la Casa Blanca. 

Los líderes mundiales se sentaron en primera fila según el orden alfabético francés, lo que dio lugar a ubicaciones intrigantes, como la del presidente Trump, sentado entre aliados incondicionales de Ucrania. 

Como señal de paz durante el servicio, se animó a la gente, incluyendo a algunos líderes mundiales, a estrecharse la mano.

Después de la misa, el sencillo ataúd de madera y zinc del Papa Francisco fue sacado entre aplausos de la multitud antes de iniciar su recorrido por Roma en un papamóvil blanco adaptado. 

La procesión, a paso de peatón, pasó por importantes monumentos históricos como el Coliseo, el Foro Romano y el Altar de la Patria en la Piazza Venezia, lugares mencionados en las meditaciones de Francisco para el Vía Crucis apenas una semana antes. 

Se estima que unas 140.000 personas se congregaron en las calles, aplaudiendo y saludando, y algunas fueron vistas llorando al paso del coche fúnebre.

La elección de la Basílica de Santa María la Mayor para el entierro marcó una ruptura con la tradición de los entierros en las grutas vaticanas, aunque siete papas anteriores están enterrados allí. 

Francisco sentía una profunda afinidad por esta basílica, una de las cuatro principales de Roma, visitándola con frecuencia durante su papado e incluso expresó en 2022 su deseo de ser enterrado allí, inspirándose en la Virgen María, a quien la basílica fue la primera dedicada en el siglo IV. 

La ceremonia de entierro fue un evento privado, presidido por el cardenal camarlengo Kevin Farrell, y al que asistieron cardenales de alto rango y familiares del difunto Papa, según el Ordo Exsequiarum Romani Pontificis. 

El nicho funerario se encuentra en una nave lateral entre las capillas Sforza y ​​Paulina, cerca del venerado icono de María Salus Popoli Romani, lo que garantiza que ambos «nunca se separarán». 

La tumba es sencilla, lleva únicamente su nombre pontificio, «Francisco», sin ninguna decoración particular, y está hecha de mármol del pueblo de sus abuelos en Liguria.

Simbólicamente, personas pobres y necesitadas estuvieron presentes en la escalinata de Santa María la Mayor para recibir su cuerpo, lo que refleja la profunda preocupación del Papa por las comunidades marginadas. El entierro privado concluyó a la 1:30 p. m., hora local.

Las reacciones personales de los dolientes destacaron el profundo impacto que tuvo el Papa Francisco. 

Un italiano describió la visita a la tumba como «muy emotiva», sintiendo que el Papa «dejó una huella» en ellos. Un peregrino polaco encontró el sencillo lugar de descanso digno del hombre y su sencillez. 

Un padre estadounidense que trajo a su familia, incluidos sus cuatro hijos, encontró el funeral «impresionante y conmovedor», conmoviéndolos hasta las lágrimas, y sintió que fue una «bendición» experimentar la comunidad católica. Su hijo dijo que ver el lugar de descanso del Papa fue «realmente asombroso». 

Un seminarista mexicano que estudió con Francisco también lloró al pasar el féretro. 

Los estudiantes estadounidenses en Roma encontraron la experiencia intensa pero agradable, admirando la hospitalidad del Papa y cómo «abría los brazos a diferentes comunidades». 

Otros, como el dueño de un bar de tabaco de Cerdeña, hicieron viajes de último minuto y sin dormir solo para estar presentes.

Una joven italiana que viajaba para un jubileo juvenil que se convirtió en una reunión de duelo describió al Papa Francisco como alguien que «nos hizo sentir escuchados y amados». 

Incluso detalles sencillos, como los asistentes jugando UNO mientras esperaban, capturaron momentos de la experiencia humana en medio de la solemnidad.

Concluido el funeral, la Iglesia Católica entra ahora en un período oficial de nueve días de luto, conocidos como los Novemdiales, durante los cuales se celebrará una misa diaria en memoria de Francisco. 

La atención se centrará entonces en el cónclave papal, el ritual centenario en el que los cardenales menores de 80 años (actualmente unos 135, lo que lo convierte en el cónclave moderno más grande) se aislarán en la Capilla Sixtina del Vaticano para elegir al próximo papa.

Se prevé que el cónclave, siguiendo las tradiciones establecidas, que incluye la quema de papeletas para indicar el progreso, comience a principios de mayo.