Dinamarca abandona planes de sacrificio masivo de visones

Dinamarca ordenó un sacrificio masivo de visones después de que se encontrara una variación mutada del coronavirus SARS-CoV-2 en granjas de visones.

El cierre en el norte del país comenzó el 6 de noviembre de 2020, dos días después de que el gobierno ordenó el sacrificio de los 15 millones de visones criados en 1.139 granjas de visones.

La primera ministra de Dinamarca, Mette Frederiksen, dijo que la medida estaba destinada a evitar el riesgo de una mayor transmisión de la enfermedad de visones que originalmente fueron infectados después de la exposición a humanos con el virus. 

Desde entonces, la decisión ha quedado en suspenso debido a cuestiones de autoridad legal. 

Mientras el gobierno busca nueva legislación, continúan los sacrificios de visones en las granjas infectadas, al igual que la consternación en otros países y un debate entre los científicos sobre la validez de las preocupaciones.

El país escandinavo es el mayor productor mundial de piel de visón, pero los expertos en enfermedades temen que la nueva cepa pueda socavar la eficacia de las vacunas Covid-19 que se encuentran en desarrollo.

Seis países, Dinamarca, Países Bajos, España, Suecia, Italia y Estados Unidos, han informado casos de visones de cría infectados con el SARS-CoV-2, el virus que causa el Covid-19. 

El visón contrae el virus de los humanos y se lo transmite entre sí. A diferencia de los perros, gatos y algunos otros animales, que solo expresan síntomas leves, si los hay, el visón puede enfermarse y morir a causa de una infección.

En Dinamarca, el visón ha contraído el virus y lo ha transmitido a las personas. Lo mismo sucedió en Holanda este año.

En más de 200 personas, las autoridades danesas han documentado varias variantes del virus que contienen mutaciones originadas en el visón. El virus también muta en las personas.

No hay evidencia de que ninguna de las mutaciones que se originaron en el visón haga que el coronavirus sea más transmisible en los humanos o los enferme más.

A las autoridades sanitarias danesas les preocupaba que un conjunto de mutaciones en una variante del virus llamado grupo 5, que había infectado al menos a 12 personas, pudiera hacer que una posible vacuna contra el coronavirus fuera menos eficaz.

Una de las mutaciones ocurre en una parte del virus, la proteína de pico, que es el objetivo de muchas vacunas potenciales. 

En estudios de laboratorio, las células con esta variante del virus se expusieron a anticuerpos, que no actuaron con tanta fuerza como lo habían hecho con otras variantes del coronavirus.

Pero esta fue una prueba muy preliminar. La reacción a los anticuerpos en las células de laboratorio no indica necesariamente que el virus mutado sea resistente a las vacunas; simplemente plantea esa posibilidad.

La Organización Mundial de la Salud y expertos independientes dijeron que hasta ahora no hay evidencia de que la variante del grupo 5 disminuya el valor de las vacunas actualmente en desarrollo.

Los científicos dicen que hay razones más allá de este virus mutado en particular para que Dinamarca actúe.

Se ha demostrado que las granjas de visones son reservorios del coronavirus, y los visones son capaces de transmitir el virus a los humanos. Son el único animal que se sabe que lo hace.

Este conjunto de mutaciones puede no ser dañino para los humanos, pero el virus sin duda continuará mutando en el visón como lo hace en las personas.